▲ 경상북도 청사 전경.

2021 대학기본역량진단 탈락 대학들은 지금 최악의 비상 상황을 맞고 있다.

특히 수시모집을 목전에 두고 '부실대학' 꼬리표가 붙을까 전전긍긍이다.

이는 곧바로 신입생 모집에 최악의 영향을 미치기 때문이다.

이 때문에 이번 대학기본역량진단에서 탈락한 일반대 25개 대학, 전문대 27개 대학 등 총 52개 대학을 지자체가 앞장서 기 살리기에 나서야 한다는 목소리가 확산되고 있다.

지방대학의 위기는 곧 지역의 위기로 다가오기 때문이다.

이같은 상황에서 경상북도의 지원책이 관심을 집중시키고 있다.

대학저널 보도에 따르면 경상북도가 '2021년 대학 기본역량 진단'에서 탈락한 도내 일반재정지원 미선정 대학 지원을 위해 장학사업을 확대하고 예산을 투입하는 등 위기에 빠진 지역대학 살리기에 본격 나서고 있다.

경북도는 지난 6일 김천대, 대신대, 동양대, 위덕대, 경북과학대, 성운대, 호산대 등 도내 7개 일반재정지원 미선정 대학 총장, 대학 소재 6개 시군 단체장과 '경북형 대학발전 전략방안 간담회'를 열었다.

그리고 일반재정지원 미선정대학 학생을 위한 장학금 지급 등의 방안을 추진키로 했다.

또한 2025년까지 500억원의 경북도 장학기금을 조성해 지역대학 학생에게 집중 지원하기로 했다.

경북도에 따르면 우선 장학사업 확대를 위해 미선정 7개 대학 신입생 중 국가장학금 미수혜자 2200여명에게 1인당 연간 장학금 335만원을 2~3년간 지원한다.

이를 위해 시군에서 74억원의 예산을 조성할 예정이다.

아울러 지방대의 생존전략인 특성화를 위해 교육과 창업 인프라에 내년 55억원을 투자해 일반대학에는 10억원, 전문대학에는 5억원 범위 내에서 지원한다.

향후 지원 대학 대학 범위를 늘릴 예정이다.

대학이 지역의 생활・문화・교육의 중심이 되도록 캠퍼스 내외의 혁신환경을 조성하는데 2024년까지 83억원을 투입할 계획이다.

이날 회의 참석자들은 지방대 위기의 근본 원인은 수도권 중심 일극체제에 있다고 보고, 학부생만 2만명 이상인 수도권 대학의 정원 우선 감축과 지방대 육성 관련 포괄보조금 지급을 건의할 계획이다.

정부가 지방대학을 바라보는 틀을 바꾸기 위한 활동도 진행한다.

구체적으로 지방대 육성정책 수립과정에 지방정부가 참여할 수 있도록 제도 개선을 촉구하고, 대통령 직속 지방대학 육성위원회 설립을 건의하기로 했다.

이철우 도지사는 "구조조정은 수도권부터 진행하고 지원 사업은 지방대부터 추진하는 정책 우선순위의 조정이 필요하다"며 "이번 교육부 평가로 도내 미선정 7개 대학은 비상상황이다. 해당 시군에서 긴급하게 장학 사업을 확대해 신입생 모집에 차질이 없도록 지원하는데 힘을 보태달라"고 당부했다.

함께 참석한 시군 단체장들도 "대학의 경쟁력이 곧 지역의 경쟁력으로 직결된다"며 "대학이 가진 인프라와 학생들은 지역의 중요한 자산이므로 대학과 함께 발전할 수 있는 구조를 만드는데 힘을 보태겠다"고 밝혔다.

한편 이날 참석한 대학총장들은 "일반재정지원 대학 미선정이 수시모집을 앞두고 있는 대학들의 학생충원에 상당한 장애요인으로 작용하고 있다"며 "교육부의 평가방식과 지방대에 대한 인식의 틀을 바꿔야 한다"고 목소리를 높였다.

충청비즈  cbiz0419@naver.com

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