"월급은 그대로인데 점심메뉴 가격은 계속 오르고 있습니다. 서민음식이라는 된장찌게, 김치찌게 한 그릇 가격도 7000~8000원이고, 샌드위치도 1만원대입이다. 조금 고급스러운 식당은 대부분의 메뉴가 2만원을 훌쩍 넘어요. 업무 약속만 없으면 도시락을 싸갖고 출근해야 할 판이죠."

직장생활 10년차인 최성진(38)씨는 최근 전 직장 입사 동기들과 점심 식사를 위해 여의도 IFC몰을 찾았다.

여의도 직장인들의 맛집으로 꼽히는 몰내 약속 장소에 도착한 최씨는 메뉴판을 보고 화들짝 놀랐다.

퓨전 일식당인 이 곳의 시그니쳐 메뉴인 벤또 세트는 1만7000원. 대부분의 메뉴는 2만원을 웃돌았다. 기본 샐러드 가격도 1만1000원이고 와규 샐러드는 1만8000원에 달했다.

이직 기념으로 모인 자리인 만큼 계산을 맡은 그는 가장 저렴한 1만1000원 상당의 돈까스를 주문했지만, 음료까지 주문하자 세명의 식사 가격은 10만원을 훌쩍 넘었다.

'서울살이'가 더욱 팍팍해졌다.

월급 봉투는 '쥐꼬리 수준'인데 생활 물가가 급격히 치솟으면서 삶이 고단해진 것이다.

올해부터 최저임금이 인상되면서 전체 소득 수준은 다소 개선됐지만 인건비 직격탄을 맞은 자영업을 중심으로 메뉴 가격을 크게 올리면서 근로자들의 구매력은 더욱 떨어질 것이라는 전망이 나온다.

스위에 본사를 둔 글로벌 금융기업 UBS가 최근 발표한 '2018 물가와 소득' 보고서에 따르면 서울의 식품 가격 수준은 전세계 77개 도시 가운데 3번째로 높다.

'살인적인 물가'로 유명한 스위스의 제네바와 취리히가 각각 1, 2위를 차지했고, 물가 수준이 높기로 유명한 도쿄는 서울에 이어 4위를 기록했다.

반면 소득은 38위에 머물렀다.

세계 최고의 물가를 자랑하던 제네바와 취리히의 경우 소득도 1, 2위를 차지했지만 이들 도시 다음으로 높은 식품 물가를 자랑하는 서울은 소득 수준이 중하위권인 셈이다.

벌이는 시원찮은데 생명 유지에 필수적인 식비가 훨씬 많이 들어간다는 얘기다.

그 결과 서울 근로자들의 구매력은 전세계 38위에 그쳤다.

통계청에 따르면 한국의 소비자물가는 최근 3년간 2% 못 미치는 저물가가 계속되고 있다.

하지만 신선식품지수는 2016년부터 2년 연속 6%를 웃돌았고, 같은기간 농축수산물 가격은 3.8%와 5.5% 뛰면서 실제 체감 물가는 크게 올랐다.

올해 들어 최저임금이 급격히 뛰면서 먹거리 물가 역시 급격히 치솟고 있다.

한국소비자원 가격정보 포털 '참가격'에 따르면 지난달 서울의 대표적인 8개 외식 메뉴 가운데 7개 품목의 가격이 작년보다 오른 것으로 조사됐다.

지난달 서울의 냉면 평균 가격은 8808원으로, 전년 동기 대비 10.6% 올랐다.

삼겹살은 1만5621원(200g 기준)에서 1만6489원으로 5.6% 인상됐다.

서울의 유명 냉면집들은 올해 들어 대부분 가격을 올려받고 있다.

봉피양은 올해 초 평양냉면 가격을 1만3000원에서 1만4000원으로 올렸고, 필동면옥도 냉면 가격을 1만원에서 1만1000원으로 인상했다.

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