▲ 오창과학산업단지 전경.

충북도가 지역 특화산업 육성과 경쟁력 강화 등을 위해 유치에 나선 강소형 연구개발특구가 충북대와 청주 오창을 연결해 조성될 전망이다.

청주시와 진천군 등 4개 시·군에 만들 계획이었으나 특구 지정 기준이 변경됨에 따라 밑그림이 대폭 수정됐다.

도는 연구용역을 통해 얻은 결과를 바탕으로 특구 조성 방향도 정해 올해 말 강소특구 지정에 나선다는 구상이다.

충북도는 27일 충북대와 청주 오창을 잇는 강소특구 조성을 위한 연구용역이 진행 중이라고 밝혔다.

용역은 도내에서 유일하게 기술 핵심기관의 요건을 갖춘 충북대와 정보통신기술(ICT) 등 관련 산업의 인프라가 풍부한 오창에 특구를 조성하기 위한 것이다.

애초 도는 청주시와 진천군, 괴산군, 음성군 일원을 연결해 지능의료, 스마트에너지, ICT 등으로 특화된 특구를 조성할 계획이었다.

전체 면적은 24㎢다. 지능의료 지구 4.6㎢, 스마트에너지 지구 16.6㎢, ICT컬쳐 지구 2.8㎢ 등이다.

하지만 특구 조성 기준이 바뀌면서 지난해 9월 수립한 종합 계획의 전면 수정에 들어갔다.

새롭게 그려지는 특구는 충북대가 기술 핵심기관, 오창이 배후 공간이 된다.

범위가 특구 지정 기준을 벗어났지만 도는 관련법에 예외 규정이 있어 문제가 없다는 입장이다.

변경 기준에는 특구 범위가 핵심기관과 배후 공간 간 거리는 3㎢를 넘지 않도록 했다. 총지정 면적도 20㎢로 제한됐다.

단, 기술 핵심기관이 있는 '해당 시·군에 할 수 있다'고 명시돼 있다. 핵심기관인 충북대와 배후 공간인 오창을 특구로 연결할 수 있다는 얘기다.

도는 늦어도 오는 11월까지 용역을 완료한 뒤 특구 범위와 면적, 조성 방향 등 세부적인 내용을 확정, 올해 말 과학기술정보통신부에 신청할 계획이다.

특구 방향은 바이오와 정보통신기술(ICT), 부품소재, 산업 간 융복합 등이 거론되고 있다.

도는 이 중 하나를 특구 조성 방향으로 정할 계획이다.

도 관계자는 "개정된 강소형 연구개발특구 지정 기준에 따라 새로운 계획을 수립하고 있다"면서 "올해 말 지정 신청을 목표로 준비 중"이라고 말했다.

전국 연구개발 특구는 총 5곳이다. 대전 대덕(2005년)과 대구(2011년), 광주(2011년), 부산(2012년), 전북(2015년) 등이다.

연구소와 기업, 첨단기술 기업 등 모두 4800여 개 업체가 입주해 있다.

특구로 지정되면 연구기관이나 대학 등에서 개발한 기술을 사업화할 수 있도록 세제 감면과 자금 지원 등의 혜택이 주어진다.

기존 연구개발 특구는 신청에서 지정까지 18개월 정도가 걸렸다.

하지만 기준이 변경된 강소특구는 관련 절차를 간소화해 6개월 이내에 선정이 이뤄진다.

신성우  sungwoo2010@hanmail.net

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