"정말 시원하네요. 뭉쳤던 어깨 근육이 말끔히 풀렸습니다. 학생 실력이 정말 대단합니다."

인천재능대학교 학생의 안마를 받은 사회부총리 겸 교육부장관은 시원하고 한결 편안해졌다고 만족해했다.

즉석에서 권유를 받고 유은혜 부총리의 어깨 근육을 안마 시술한 학생이었지만, 당황한 기색 없이 평소의 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘했다. 전문가를 키우는 곳, 전문대학에 대한 인식이 변화하는 소리가 들리고 있다.

24일 경기도 일산 킨텍스 제2전시장에서 열린 ‘2018 진로‧직업체험 박람회’ 현장에는 진로를 설계하는 데 도움을 받고, 직접 직업을 체험하려는 학생들로 인산인해를 이뤘다.

전국 42개 전문대학이 참여해 관람객들이 직접 진로‧직업 콘텐츠를 체험하고, 가상현실(VR) 등 4차 산업혁명 시대의 장비를 만지고 조종할 수 있는 자리를 만들었다.

무수한 산업 인력을 길러냈던 전문대학이 4차 산업혁명 실용학문 중심의 교육기관으로 나아갈 수 있는 잠재력도 가지고 있다는 점을 알리기 위해 참가 대학 관계자들은 아침부터 동분서주했다.

한국전문대학교육협의회와 경기도교육청이 공동으로 주최하고, 교육부와 고양시가 후원한 이번 행사는 초‧중‧고 학생들이 진로를 설계하는 데 도움이 되는 다양한 정보를 제공하는 데 초점이 맞춰졌다.

관람객의 대부분은 초‧중‧고 학생들, 함께 온 부모들이었다. 대학마다 설치된 체험 부스에서 준비한 진로‧직업 콘텐츠를 직접 체험하고, 실제 제품을 만들어보는 시간도 주어졌다.

아주자동차대학에서 준비한 드라이빙 시뮬레이터 체험에는 학생들의 관심이 집중됐다. 학생들은 실제 자동차 운전 장치가 그대로 옮겨진 운전석에 앉아 VR 장비를 착용하고 모형 자동차를 움직여보면서 4차 산업혁명 시대 미래 기술을 마음껏 체험했다.

미니화분이나 쿠키 등 제품을 직접 만들어보는 것도 많은 관심을 받았다. ‘식물학 분야 전문가’ ‘식물원 운영’하면 바로 떠오르는 신구대학교 체험부스에서는 실제 흙과 묘목을 화분에 담는 ‘플로리스트&가드너 식물심기 체험’으로 학생들의 손길이 이어졌다. 신구대학교 학생들과 교수들의 간단한 지도를 받은 초‧중‧고 학생들은 이내 미니화분 하나를 쉽게 만들어냈다.

'무병장수 100세 시대'를 대비하는 보건‧의료 기술을 선도하는 전문대학도 자리를 함께 했다.

간호사와 방사선사, 안경사를 미리 체험할 수 있는 대구보건대학교의 ‘병원시뮬레이션 직업체험’은 학생들과 함께 온 부모들도 큰 관심을 나타냈다.

긴박한 상황에서 사람의 생명을 구하는 응급구조사가 돼 보는 제주한라대학교의 ‘1급 응급구조사’ 부스 등도 다채로웠다.

복지 분야, 향(香) 테라피 분야를 부각한 부스도 있었다.

한국복지대학교 한국수어교원과의 '나도 또 하나의 언어를…한국수어' 체험부스와 국제대학교 '나만의 캔들 만들기' 부스다.

한국 수어는 한국의 청각 장애인이 사용하는 언어로, 한국어와 함께 대한민국의 공용어로 지정됐다. 학생들은 한국 수어를 직접 배운 뒤 대화를 나누는가 하면, 자신만의 향을 이용해 캔들(향초)를 만들기도 했다.

다만 이번 행사에서 아쉬움도 있었다.

작년 행사에 비해 참가대학의 수가 줄어든 것이다.

지난해에는 52개 대학이 참여했지만, 올해에는 그보다 10개 대학이 줄어든 42개 대학이 참여했다.

남부권 대학에게는 경기도 일산에 위치한 킨텍스 박람회 홍보가 주는 이익이 크지 않다고 판단한 까닭이다.

전국 권역과 지역별 박람회를 동시에 열어 큰 성과를 낸 ‘수시 입학정보 박람회’처럼 진로‧직업체험 박람회에도 이에 대한 고려가 필요할 것으로 보인다.

충청비즈  thecm11@naver.com

<저작권자 © 충청비즈, 무단 전재 및 재배포 금지>