한국뇌연구원(KBRI)은 우울증 치료물질 탐색기술을 개발해 국내 제약기업 보로노이㈜에 이전키로 하고 19일 연구원에서 기술이전 협약식을 체결했다고 이날 밝혔다.

이번에 기술이전 되는 기술은 우울증 발병에 사회적 스트레스와 특정 뇌신경 분비물질의 증가가 동시에 이뤄진다는 점을 이용한 약물검색 기술이다.

뇌질환연구부 구자욱 박사 연구팀이 미국 마운트 시나이 아이칸 의과대학과 3년간의 공동연구를 통해 개발했다.

구 박사팀은 이번 연구에서 실험용 쥐(마우스)의 뇌 특정부위에 자극을 줄 경우 ‘뇌유래신경성장인자(BDNF)’라는 물질이 증가되면서 우울행동이 늘어나는 현상을 확인했다.

또 실험쥐를 주변 쥐에게 지속적으로 공격받게 하는 '사회성 패배 스트레스'에 만성적으로 노출시킨 뒤 광유전학 자극을 가해 BDNF 분비를 늘릴 경우 우울 행동 역시 증폭된다는 것을 발견했다.

이를 통해 항우울제와 같은 약물을 처리하면 우울행동을 조절할 수 있다는 것이 이번 기술의 핵심이다.

연구팀은 이 현상을 이용, 사회·생리적 우울증 유발 자극을 복합적으로 반영한 우울증 치료물질 평가 플랫폼을 동물모델을 통해 구축했다.

이번 기술이전 계약을 통해 보로노이는 정액기술료를 일시불로 지급하고 실시권을 갖게 된다.

 보로노이 김현태 대표는 "이번 기술이전 및 추가 공동연구를 통해 신경계 질환의 최대 시장인 항우울제 신약 개발에 본격적으로 뛰어들 계획"이라며 "우울증과 같이 사회적 스트레스와 뇌신경생리학적 변화가 복합적으로 관여하는 질환의 경우 새로운 동물모델을 확보하는 것이 신약개발의 핵심 요소다"고 밝혔다.

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