▲ 26일 한국뇌연구원은 보로노이㈜와 '퇴행성뇌질환 치료물질 기술이전 협약식'을 맺었다. 왼쪽부터 보로노이㈜ 성익환 최고운영이사, 뇌연구원 허향숙 책임연구원, 최영식 뇌질환연구부장.

한국뇌연구원(KBRI)은 퇴행성뇌질환 치료물질을 국내 제약기업인 보로노이㈜에 기술이전키로 하고 26일 연구원에서 기술이전 협약식을 가졌다고 밝혔다.

기술이전은 정액기술료 12억원과 제품 판매시 총매출액의 2.5%를 받는 조건으로 성사됐다.

이에 앞서 뇌질환연구부 허향숙 박사 연구팀은 기존에 희귀질환 치료제로 사용되던 저분자 물질이 퇴행성뇌질환 예방 및 치료 효과도 가지고 있음다는 사실을 입증했다.

실험용 쥐(마우스)를 이용한 연구 결과 이 물질은 치매 등 퇴행성뇌질환과 관련된 뇌염증 반응을 감소시켰고 특히 뇌의 미세아교세포 내에서 면역반응 신호물질인 사이토카인 수치를 줄이고 활성화된 미세아교세포와 활성화된 성상세포가 신경세포에 미치는 손상을 억제한다는 사실이 확인됐다.

또한 연구팀은 해당 물질이 치매의 원인인 아밀로이드 플라크의 생성을 억제하고 타우 단백질의 인산화도 떨어뜨리는 효과가 있다는 것을 발견했다. 또 기억력에 관여하는 수상돌기 가시 형성을 증가시킨다는 사실도 규명했다.
 
기존 글로벌 제약사들은 치매 치료제의 타깃으로 아밀로이드 플라크나 타우 단백질 중 한 가지를 주로 연구해 왔으나 임상 단계에서 계속해 실패하고 있다.

허 박사팀이 찾아낸 약물은 멀티 타깃을 함께 공략할 수 있어 새로운 방식의 치료제 개발이 기대되며 신약 개발에는 연구 착수부터 임상까지 보통 10~15년이 걸리지만 이번에 개발한 약물은 시판중인 희귀질환 치료제를 이용하기 때문에 임상 시간을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있다.

보로노이㈜ 김현태 대표는 "이번 기술 이전을 통해 마땅한 치료제가 없는 알츠하이머 치매로 고통받는 환자에게 새로운 가능성을 제시할 수 있는 귀한 기회를 얻게 됐다"고 말했고 뇌연구원 허향숙 박사는 "퇴행성뇌질환 치료용 약물로 유용하게 사용될 것으로 기대된다"고 말했다.

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