한국소비자원과 내츄럴엔도텍이 '가짜 백수오' 논란으로 진실공방을 벌이자 충북 제천지역 백수오 재배농가에 비상이 걸렸다.

그동안 열심히 농사를 지어 유통업체에 팔았을 뿐인데 '가짜 논쟁' 여파로 불똥이 튀어 판로가 불투명해졌기 때문이다.

28일 제천시에 따르면 제천지역에는 현재 100여 농가에서 116만㎡의 백수오를 계약재배하고 있다.

이들이 연간 생산하는 백수오는 800t정도로 계약업체를 통해 전국에 공급된다.

하지만 최근 빚어진 '가짜 백수오 논쟁'으로 올해는 농사를 계속 지어야할지 걱정이다.

그동안 계약재배를 했던 터라 이 업체의 판로가 막히면 농사를 지어도 팔 곳이 여의치 않기 때문에 무턱대고 농사를 짓기가 불안한 상황이다.

그렇다고 갑자기 백수오 농사를 접고 대체작목을 재배하기도 시기적으로 늦었다.

한 농민은 "잘 살아보겠다고 열심히 농사 지어 유통업체를 통해 판매했을 뿐인데 가짜 논쟁이 빚어져 앞이 캄캄하다"며 "올해는 백수오를 계속 재배해야 하는지 망설이는 농가가 많다"고 분위기를 전했다.

이 때문에 한국소비자원에 대한 제천지역 백수오 재배농가의 불만도 하늘을 찌르고 있다.

지난 27일 오후에는 제천 백수오 재배 농민 40여 명이 한국소비자원을 항의 방문하기도 했다.

한편 최근 보도된 '가짜 논쟁'으로 큰 충격을 준 백수오(白首烏)와 '짝퉁'인 이엽우피소(異葉牛皮消)는 생약으로 사용하는 뿌리 모양으론 전문가도 육안으로 구분하기 어렵다.

중국 도입종인 이엽우피소는 약전규격에 부적합해 2007년 식품의약안전처에서 재배나 유통을 하지 못하도록 했다. 

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