대구·경북지역 사립대학을 대표하는 계명대학교와 영남대학교가 '자작 자동차' 분야에서 20년 넘게 뜨거운 맞수 대결을 펼치고 있다.

두 대학의 자작 자동차 동아리들이 선의의 경쟁을 하면서 전국 단위 대회를 번갈아 제패하는 등 '용호상박'의 실력 경쟁을 벌이고 있다고 매일경제가 보도했다.

주인공은 계명대의 '속도위반'과 영남대의 'YUSAE(유새)'다.

두 동아리 모두 자동차 분야와 관련이 깊은 기계공학 전공 내 창설된 학내 동아리다.

▲ 2019 국제대학생자작자동차대회에서 우승을 차지한 영남대 'YUSAE'팀.

유새의 설립 연도는 1992년으로 속도위반(1996년)보다 4년 빠르지만 실력만큼은 우열을 가리기 힘들다.

지난달 열린 국제대회에서는 영남대가 먼저 웃었다.

영남대 유새는 지난달 20일 폐막한 '2019 국제대학생 자작 자동차대회'에서 속도위반을 누르고 종합 우승을 차지했다.

영남대 경산캠퍼스에서 열린 이 대회는 올해 24회째로 카이스트 등 전국 18개 대학에서 21개 팀이 참가했다.

대회는 차량 디자인의 독창성, 안전성, 정비 용이성, 대량 생산성 등을 겨루는 정적 검사와 가속력, 최고속도, 바위 타기, 진흙 통과 등 동적 검사 등으로 펼쳐졌다.

유새는 이 대회에서 2016년부터 4년 연속 종합 우승을 차지해 자작 자동차 최강자임을 또다시 증명했다.

속도위반은 이 대회에서 종합 3위에 만족해야 했다.

1996년 처음 시작된 이 대회는 2001년 국내 최초로 미국자동차공학회(SAE) 승인을 받고 국제대회로 승격해 열리고 있다.

하지만 속도위반은 최근 열린 '2019 KSAE 대학생 자작 자동차 대회'에서 종합우승인 '그랑프리'를 차지하며 설욕에 성공했다.

이 대회는 한국자동차공학회(KSAE)가 주관하는 대회로 지난 16일부터 사흘간 새만금군산자동차경주장에서 열렸다.

오프로드, 포뮬러, 전기차, 기술 부문 등 4개 부문에서 98개 대학, 186개 팀이 실력을 겨뤘다. 이 대회에서 유새는 포뮬러 부문 동상을 수상하며 아쉬움을 달랬다.

속도위반은 이 대회에서 2011년에 이어 8년 만에 다시 전국 최고 자리에 올랐다.

특히 125㏄ 국내산 엔진을 장착한 이륜차로 펼치는 오프로드 경기에서 1위를 차지한 속도위반은 엔진을 제외한 모든 부품을 직접 설계하고 제작해 기술력도 최고임을 입증했다.

현재 20여 명이 활동하고 있는 속도위반은 계명대 기계자동차공학과에 소속돼 있다.

이 학과는 2017년 현대차 자율주행자동차경진대회 종합 1위를 차지하는 등 자동차 기술 분야에서 두각을 나타내는 중이다.

현대·기아자동차그룹이 출연한 50억원의 장학금 수혜를 받고 있다.

이처럼 두 대학의 자작 자동차 동아리가 전국 대회에서 뛰어난 성적을 올리는 이유는 학생들의 열정과 함께 체계적인 실습 수업에 있다.

▲ 2019 KSAE 대학생 자작자동차대회’에서 그랑프리를 차지한 계명대 '속도위반'.

계명대의 속도위반은 엔진을 제외한 모든 부품을 직접 설계하고 제작할 정도로 기술이 뛰어나다.

학과에서도 지난해 자작 자동차 설계 및 실습과목을 개설해 체계적인 자동차 제작과 설계, 실습을 강화했다.

특히 대구·경북의 경우 자동차 부품 산업이 주력 업종이다 보니 자동차 관련 산학협력 기반이 어느 도시보다 잘 갖춰져 있다.

이 때문에 두 동아리는 자동차 부품 업체에서도 높은 관심을 보인다. 자동차 시제품 제작 등에 기업 후원까지 이어지면서 학생들의 실력도 높아지고 있는 것이다.

최해운 계명대 기계자동차공학과 교수는 "지역을 대표하는 두 대학 간에 선의의 경쟁이 있다 보니 서로 정보도 공유하고 경쟁력을 키워가는 측면이 있다"며 "자동차 부품 기업들의 관심이 많은 덕분에 대부분의 학생들도 졸업 후 전공을 살려 취업하고 있다"고 말했다.

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