▲ 기계연구원 전경.

한국기계연구원은 5일 대전 본원에서 액체수소 생산기술 개발 및 상용화를 위한 ‘상용급 액체수소 플랜트 연구단' 현판식을 갖고 본격 가동에 들어갔다.

연구단은 오는 2023년까지 국토교통부와 국토교통과학기술진흥원이 추진하는 상용급액체수소플랜트 핵심기술개발사업의 지원으로 총 연구비 381억원(정부지원금 278억원)을 투입, 수소 상용화에 대비한 기술개발과 인프라 연구를 진행한다.

연구단에는 기계연 뿐만 아니라 한국과학기술연구원(KIST), KAIST, 중앙대, 홍익대, ㈜대주기계, ㈜동화엔텍 등 정부출연연구원·학계·기업 등 18개 기관이 함께한다.

기계연은 그동안 극저온 냉동기 개발, LNG·극저온 성능평가센터 구축 등 극저온플랜트 분야에서 축적된 역량을 바탕으로 수소액화플랜트 핵심기술 국산화와 액체수소 생산을 비롯한 관련 기술개발을 추진해 왔다.

연구단은 앞으로 액체수소 생산의 경제성을 높이기 위해 LNG의 기화열을 활용한 수소액화공정 설계기술을 확보하고 오는 2023년까지 일일 처리용량 0.5t의 수소액화 실증 플랜트를 구축, 액체수소 생산기반을 마련한다는 방침이다.

또 액체수소 생산 핵심설비인 극저온 팽창기·열교환기, 수소액화용 콜드박스, 극저온 밸브 등 관련 핵심장비를 국산화하고 대용량 액체수소 저장탱크를 개발해 수소액화플랜트 기술의 상용화 및 액체수소의 보급에도 역량을 집중할 계획이다.

최병일 연구단장은 "수소에너지 시장은 앞으로 고압 기체수소 중심에서 안전성과 경제성이 우수한 액체수소 중심으로 발전할 것으로 전망되고 있어 이 분야 핵심기술 선점이 반드시 필요하다"며 "액체수소기반 인프라를 조기에 구축, 미래 수소경제 사회에 발맞춰 수소산업이 국가적인 신성장 동력으로 발전할 수 있도록 대비하겠다"고 말했다.

뉴시스  newsis.com

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