LG화학이 세계 최대의 전기차 시장인 중국을 본격적으로 공략한다.

LG화학은 중국 스포츠 유틸리티(SUV) 판매 1위 기업인 장성기차와 전기차 배터리 공급 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

LG화학은 장성기차가 오는 2017년부터 양산하는 차세대 플러그인 하이브리드(PHEV) SUV 모델에 전기차 배터리를 공급할 예정이다.

▲ LG화학은 중국 스포츠 유틸리티(SUV) 판매 1위 기업인 장성기차와 전기차 배터리 공급 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.(사진은 중국 장성기차 전경)

지난 1984년 설립된 장성기차의 본사와 R&D센터는 하북성 보정시에 자리잡고 있다.

지난해 매출은 약 11조원, 직원수는 약 7만명으로, SUV와 픽업 트럭(Pick-up truck) 등에서 중국 시장 점유율 1위를 기록하고 있다.

LG화학은 이번 계약을 바탕으로 중국 SUV 시장 공략을 위한 기반을 구축할 수 있게 됐다.

중국 SUV 시장은 지난해 약 410만대에서 2016년 620만대로 확대될 것으로 전망된다. 연 평균 20% 이상 성장하는 셈이다.

올해 LG화학은 장성기차를 비롯해 중국의 주요 완성차업체들에 전기차 배터리를 공급한다. 특히 이번 수주로 중국 수주 물량만 20만대 이상을 확보하게 됐다.

현재 중국은 2009년 신에너지 자동차 보급 정책 이후 정부의 주도 아래 친환경차 시장 확대를 위한 정책을 더욱 강화하고 있다.

중국 정부는 '뉴 에너지 오토(New Energy Autos)'라는 친환경차 보급 정책을 통해 2017년까지 전기차를 구매하면 취득세 전액을 면제해준다.

아울러 중국 주요 도시에 충전 인프라를 대규모로 구축하는 한편 2016년까지 정부와 공공기관에서 구매하는 신차 가운데 친환경차의 비중을 30% 이상으로 확대할 계획이다.

이에 따라 중국은 세계 최대의 친환경차 시장으로 떠오를 것으로 기대된다. 글로벌 시장조사기관인 IHS는 중국 친환경차 시장이 올해 약 11만대에서 2020년에는 65만 5000여대로 확대될 것으로 전망하고 있다.

IHS는 중국이 세계 친환경차 시장에서 가장 높은 성장률을 보일 것으로 전망했다. 이에 따라 중국은 오는 2020년에는 EV(순수전기자동차)에서 30%, PHEV(플러그인하이브리드자동차)에서 16%의 점유율을 확보할 것으로 예상되고 있다.

이에 따라 LG화학은 중국 현지에 배터리 공장을 건설, 시장 공략을 위한 중장기 전략을 차근차근 시행해 나가고 있다.

올해 말까지 중국 남경에 연간 10만대 이상의 전기차에 공급이 가능한 배터리 공장을 준공한 후 내년부터 본격적인 양산에 들어갈 예정이다.

LG화학은 내년부터 중국 남경공장을 비롯해 국내 오창공장 및 미국 홀랜드 공장으로 이어지는 글로벌 3각 생산체제를 통해 전세계 전기차 시장을 선도할 수 있을 것으로 기대된다.

권영수 LG화학 전지 사업본부장은 "이번 수주로 중국에 진출한 배터리 업체 중 가장 많은 고객사를 확보하며 세계 최대 시장에서 확실한 주도권을 잡을 수 있게 됐다"며 "2016년 이후 본격적인 성장이 예상되는 글로벌 전기차 시장에서 확실한 1위로 올라설 것"이라고 밝혔다.

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