충북대학교(총장 고창섭) 의학과 양희수(박사 수료, 지도교수 박종혁)씨와 충북대학교병원 권역심뇌혈관질환센터 김소영 교수가 빅데이터 분석을 통해 장애인이 비장애인보다 20-30년 빨리 뇌졸중이 발생하는 것을 전세계적 최초로 밝혀냈다.

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터지면서(뇌출혈) 뇌에 손상이 생겨 발생하는 신경학적 이상을 말한다.

박종혁 교수 연구팀의 연구결과에 따르면 2008년부터 2017년까지 10년 동안 장애인이 비장애인 보다 뇌졸중 발생률이 높았다.

특히 중증장애인의 경우 비장애인보다 3배 높은 것으로 나타났다.

즉, 2017년 기준 인구 10만명당 757.3명(장애인)과 250.2명(비장애인)으로 집계됐다.

장애유형에 따른 뇌졸중 발생 추이를 확인한 결과 2017년 기준 내부 장애가 있는 장애인이 비장애인 보다 4배(인구 10만명당 1,007.9명 vs. 250.2명), 발달장애 및 정신장애가 있는 장애인은 2.8배(인구 10만명당 700.9명 vs. 250.2명) 높은 것으로 나타났다. 

보건의료분야에서 의료 접근성 차이가 급성중증질환의 발생 및 사망에 영향을 미치는 것은 이미 여러 연구를 통해 밝혀진 사실이다.

특히 장애인의 경우 경제적 부담, 이동 제약, 의사소통의 어려움 및 정보부족 등으로 인해 비장애인에 비해 의료 접근성이 낮다고 알려져 있다.

실제로 연구팀에서 19세 이상부터 10세 간격으로 연령을 구분한 후  장애중증도에 따른 뇌졸중 발생률을 분석한 결과 19세 이상 모든 연령층에서 장애인은 비장애인보다 뇌졸중 발생률이 높았고, 이는 중증장애인에서 두드러졌다.

또한 모든 연령층에서 비장애인의 뇌졸중 발생률은 10년간 점차 감소하는 추세를 보였으나 경증장애인의 뇌졸중 발생률은 증가하는 경향을 보였다.

우리나라 40대 장애인의 뇌졸중 발생률은 인구 10만명당 1,648.0명으로 70대 비장애인의 뇌졸중 발생률과 비슷한 수준으로, 장애인이 비장애인보다 20-30년 빨리 뇌졸중이 발생하는 것을 밝혀냈다.

양희수씨와 김소영 교수는 "이번 연구의 결과는 '장애인의 건강권 및 의료접근성 보장에 관한 법률'이 2015년 제정되었음에도 불구하고 건강 관점에서 장애전주기에 따른 보건의료적 접근이 부재한 현실을 반영하는 것으로 보이며, 향후 장애인의 뇌졸중 조기발생 중 의학적으로 설명할 수 없는 이유가 차지하는 비중에 대한 보다 깊이 있는 연구가 필요하다"며 "국가 단위에서 건강 관점의 장애인의 건강보건관리계획이 수립되어야 한다"고 강조했다.

한편 이번 연구는 한국연구재단과 충북대학교 의과대학 4단계 BK21사업 의생명융합 맞춤형 헬스케어 인재양성단의 지원을 받아 수행했으며, 국제 저명 학술지인 ‘The Lancet Regional Health – Western Pacific’에 지난 6월 13일(화)자로 출판됐다.(논문링크: https://doi.org/10.1016/j.lanwpc.2023.100819)

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