충남대학교 실험실(대학원) 창업 팀이 과학기술정보통신부가 주관하는 '2023년 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업'(이하 I-Corps 사업)에 선정돼 국내 기초창업 교육을 마치고, 실전 교육에 나섰다.

충남대학교 최종 선정 5개 팀 중 2개 팀은 국내 실전 교육에, 해외형 3개 팀은 3주간의 미국 동부 워싱턴D,C로 시장탐색에 나섰다.

국내형으로 선정된 충남대학교 루모푸드(EL : 김한기, 농업기계공학과)와 에어로아이(EL : 오웅택, 항공우주공학과)는 7월 24일부터 서울 권역에서 활동하며 국내 고객을 대상으로 인터뷰를 통해 고객, 문제, 솔루션 등을 검증하고 보완해 나가는 과정을 거쳐 8월 11일 최종 발표 평가로 실전교육을 마쳤다. 

해외형으로 선정된 헬스제너레이션(E L: 김상유, 기계공학과), 어쿠스틱 컨스턴시(E L: 이영준, 기계공학과), 켈로블럭(EL : 최수정, 의과학과) 총 3개 팀은 7월 21일부터 8월 13일까지 총 24일간 미국 동부 워싱턴D.C 조지워싱턴대학(George Washington University)에서 美 I-Corps 프로그램에 참가했다.

'I-Corps 프로그램'은 미국 NSF(National Science Foundation) 산하 연구기관의 과학기술 R&D 성과물의 사업화를 추진하는 Federal Project(연방프로젝트)로, 과학기술R&D의 성공적인 사업화를 이끌기 위해 2011년 시작됐다.

국내에서는 2015년부터 한국연구재단 주관 하에 한국형 I-Corps을 진행하고 있다.

세 팀은 해외 인스트럭터와 함께 미국 시장 잠재고객으로부터 실험실 연구 결과물의 상업적 가치에 대한 인터뷰를 실시하여 창업 아이템의 방향성 및 시장성을 검증·보완하는 현지 수요 고객층 발굴(Customer Discovery) 활동을 진행했다.

충남대학교 5개 팀을 포함하여 한국형 I-Corps 프로그램에 선정된 실험실창업탐색팀 125팀은 오는 29일 연세대학교 동문회관에서 진행되는 성과교류회를 통해 국내·외 교육 성과를 공유하고, 탐색 팀 간 교류를 통해 사업추진계획 공유 및 협업을 도모하는 네트워킹 시간을 가질 예정이다.

충남대학교 LINC 3.0 사업단 이상도 단장은 "매년 우리 대학 실험실창업팀이 한국형 I-Corps 프로그램을 통해 우수한 성과를 보이고 있다"며 "우리 사업단에서도 시제품 제작, 전문가 멘토링 지원 등 지속적인 창업 활동을 위해 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

한편 충남대학교는 본 프로그램을 통하여 토종 완전자율주행 서빙 로봇인 써봇을 개발, 2018년 창업하고 사업을 확장시켜 현재 글로벌 6개 국으로 수출 및 10개국으로 확장하는 등의 우수한 성과를 내고 있는 ㈜알지티와 같은 기업을 탄생시켰다.

또한  학내 지속적인 실험실 창업문화 확산 및 교원과 대학(원)생의 창업 활성화를 위해 LINC 3.0사업단 내 실험실창업활성화센터(TCC)를 신설·운영, 올해 4월에는 실험실 특화형 창업선도대학으로 선정되어 실험실 창업 지원에 아낌없는 지원을 하고 있다.

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