▲인공지능을 이용한 산업안전 장치를 개발, 제조, 판매하는 스타트업 ㈜에이아이솔루션즈 김보식 대표가 환하게 웃고 있다.

㈜에이아이솔루션즈(대표 김보식)는 인공지능을 이용한 산업안전 장치를 개발, 제조, 판매하는 스타트업으로 2023년 5월에 설립한 기업이다. 

김 대표는 본 사업을 시작하기 전 의료기기 제조업 분야 회사에 재직했으며, 공장장에서부터 시작하여 CPO까지 임원으로 활동하며 현장 근로자의 안전의 중요성을 절실히 느꼈다고 말했다.

김 대표는 "산업재해는 개인 뿐만 아니라 한 가정을 통째로 무너뜨리는 중요한 사회적 문제"라며 "이러한 사회적 문제를 해소하고자 제조업 분야에 재직하며 취득한 산업안전기사와 사회복지사 자격을 취득했으며 이를 기반으로 회사를 설립하게 되었다"고 창업 배경을 설명했다.

2022년 1월 정부는 중대재해처벌법 및 중대재해 감축 로드맵 발표에 따라 노사 간 안전수준 향상을 요구했다.

김 대표는 "정부의 발표에도 불구하고 제조업 분야의 중소기업은 인력난과 더불어 안전수준 향상이라는 과제를 동시에 해결해야만 하는 문제에 직면해 있다"고 말했다.

(주)에이아이솔루션즈는 이러한 양자의 고민을 해소하기 위해 중장비 인공지능 인체인식 시스템, 스마트 비전 시스템, AI 위험구역 방호장치 등 인공지능을 활용한 시스템을 직접 개발하고자체 설치하고 있다.

설립 5개월 만에 2건의 특허등록, 7건의 특허출원, 3건의 디자인 및 상표출원을 하였으며, 2023년 11월 업계 최초로 자체 스마트 안전장비 시연회를 성공적으로 개최하였다.

이러한 성과에는 충남대학교에서 지원하는 이노폴리스사업, 창업교육, 멘토링, 데모데이, 지식재산권 출원 등 다양한 창업지원이 ㈜에이아이솔루션즈가 성장하는 밑거름이 되었다.

▲㈜에이아이솔루션즈 김보식 대표는 "기업의 정체성과 초심을 잃지 않고 더 나은 사회를 만드는데 일조하겠다"고 말했다.

현재 김 대표는 해외로의 진출에 대한 열의를 가지고, 해외 지사 설립에 박차를 가하고 있다.

최근 산업안전 업계 최초로 무선영상전송 모듈에 대한 인증을 획득하여 제품성능에 관한 신뢰성 확보를 하였고, 생산에서의 가격경쟁력을 확보하는 전략과 더불어 영업 기반을 마련하고자 미국 실리콘밸리의 해외 지사 설립을 목표로 노력하고 있다.

이러한 포부와 더불어 초기창업기업으로서 겪는 고민 또한 밝혔다.

김 대표는 "현재 박사급 핵심 개발 인력 2명을 확보하여 빠른 성장을 하고 있다"며 "자금의 대부분을 연구개발인력에 투자하고 있고, 매출에 비해 판매 대금 회수에 대한 일정한 기간이 필요하기 때문에 공백을 메우기 위한 투자유치를 위해 여러 IR을 다니며 투자자들을 만나고 있다"고 밝혔다.

올 해 계획에 대해 "첫번째는 매출 50억 달성으로 현재 2024년 4월 박람회를 기점으로 본격적인 영업을 위한 최종 마무리 작업을 진행 중이며, 두 번째는 해외 지사의 성공적 설립과 수출 성공"이라며 "금년에는 인도 뱅갈루루, 중국 선전, 미국 실리콘밸리에 3개의 지사를 설립할 계획으로 인도는 SW중심의 제2연구소, 중국은 생산기지, 미국은 영업을 위한 지사를 설립하게 되면 ㈜에이아이솔루션즈의 커다란 도약의 시발점이 될 것"이라고 강조했다.

그러면서 김 대표는 기업의 정체성과 초심을 잃지 않는 것이 중요한 목표라고 말했다.

김 대표는 "기술은 이익이 아닌 사람을 위해 발전해야 합니다. ㈜에이아이솔루션즈가 성장하며 얻은 인적, 물적 자원을 통해 더 나은 사회를 만들 것입니다. 그리고 10년 안의 상장을 목표로 합니다. 그 과정을 지나며 저와 같은 시선으로 성장에 노력하고 기여하는 직원들에게 보답하는 것입니다"라고 말했다.

충남대 창업보육센터 이정화 매니저  cnubi@cnu.ac.kr

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