◇ 대표님 본인에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.

"저는 ㈜신남의 대표를 맡고 있는 국립한밭대학교 융합경영학과 백강 교수입니다. 2015년 임용되어 현재 재무관리 전공 교원으로 10년째 재직하고 있습니다. 본교에 임용되기 전에 한국자산관리공사(KAMCO), 중소벤처기업연구원 등에서 중소·벤처기업 금융 관련 연구를 수행한 이력이 있어 현재도 공급망 금융(supply chain finance), 벤처캐피탈(venture capital) 등 관련 연구를 진행하고 있습니다.

또한 학부와 석사과정에서 전자공학을 전공한 후에 엔지니어로서 독일 지멘스(Siemens) 한국법인에서 7년간 근무한 경험이 있기 때문에 기업 운영에 많은 도움이 되고 있습니다. 평소에 창업에 관심을 갖고 있었는데 ㈜신남 설립 및 운영을 통해 실무적인 내용을 직접 체험하고 이를 학과 학생들을 교육하는 데도 활용할 수 있을 것으로 기대됩니다."

◇ ㈜신남에 대해 소개 부탁드립니다.

"㈜신남은 해양 천연물과 육상 천연물이 배합된 프리미엄급 천연물 신소재를 개발하고 이를 제품화하는 바이오 전문기업입니다. 현재 제주산 감태와 스리랑카산 계피에서 천연 활성성분을 추출하여 항산화∙항염∙항바이러스 기능성 소재를 개발(B2B)하고, 이를 이용해 생활용품(치약, 샴푸 등)을 제조·판매(B2C) 하고 있습니다.

당사는 우수한 연구개발 역량을 바탕으로 천연물 활성성분 추출·배합 기술을 보유(특허 출원)하고 있습니다. 이를 통해 항산화·항염∙항바이러스 기능성 프리미엄 신소재를 개발하여 시장에 공급하고, 당사 역시 이러한 소재를 활용하여 가격경쟁력이 확보된 기능성 생활용품을 제조할 수 있습니다. 향후 지식재산권을 지속적으로 확보하여 건강기능식품, 의약품 등으로 사업영역을 확대할 계획입니다.

참고로 기업명인 신남(Cinnam)은 계피에서 추출한 성분인 cinnamaldehyde(신남알데하이드) 등을 나타내는데, 기술사업화에 성공하여 ‘신난다’는 고객과 임직원들의 마음도 중의적으로 표현하고 있습니다."(홈페이지 주소: https://cinnam.co.kr/)

◇ ㈜신남을 설립하게 된 계기는 무엇인가요?

"㈜신남은 고령화 사회 진입에 따라 인체에 친화적인 천연물에서 추출한 항산화∙항염∙항바이러스 생리활성 물질을 공급함으로써 건강하고 행복한 국민의 삶에 기여하고자 설립되었습니다.

㈜신남은 교원창업 기업으로서, 국내 감태 연구의 권위자인 국립한밭대학교 화학생명공학과 이봉호 교수를 필두로, 기계공학과 임경빈 교수(스리랑카 현지전문가), 융합경영학과 이준우·백강 교수(기술사업화 전문가)가 함께 기술사업화를 계획하였습니다."

◇ 창업보육센터의 창업지원 프로그램에 참여한 적이 있는지? 있다면 어떤 점이 가장 도움이 되었을까요? (참여예정 프로그램)

"이번 겨울방학 시즌에 프리 인턴십 프로그램을 통해 입주기업은 문제해결 아이디어를 도출하고 참여 학생들은 실무 역량을 쌓을 수 있다는 점에서 서로 도움이 될 것으로 기대합니다."

◇ 창업보육센터에 입주를 결심하게 된 계기 및 입주 후 느낀 장점은 무엇인가요?

"대학의 창업보육센터는 초기 창업기업에게 저렴하게 공간을 지원할 뿐만 아니라 기술개발 인프라 활용 및 교육 제공 등 다양한 편의를 제공하고 있습니다. 특히 ㈜신남은 교원창업기업으로서 대학 내 다양한 네트워크를 활용하고 축적된 경험을 활용할 수 있다는 점에서 매력을 느껴 입주하게 되었습니다. 아직 입주한 시기가 길지 않지만, 앞으로 충분히 이러한 장점들을 누릴 수 있을 것으로 기대합니다."

◇ ㈜신남이 현재 가장 중점을 두고 있는 것은 무엇인가요?

"당사는 현재 가격경쟁력이 확보되고 부작용이 없는 프리미엄급 천연물 신소재를 개발하는 것에 역량을 집중하고 있습니다. 고령화 사회 진입에 따라 항산화·항염에 대한 관심이 지속적으로 증가하여 인체에 친화적인 천연물에서 추출한 생리활성 물질을 제품화할 경우 차별화된 경쟁력 확보가 가능할 것으로 보입니다.

현재 각종 천연물 제품이 출시되었으나 핵심 원료 추출기술을 확보하지 못해 경제성이 높지 않고, 알러지(allergy) 등 부작용이 나타나 식약처에서 회수 권고 조치를 당하기도 했습니다.

당사의 연구진은 천연물(감태 등) 활성성분 추출 관련 연구개발 역량 및 환경(실험실)을 보유하고 있으며, 지금까지 국내·외 관련 특허 7건을 등록한 바 있습니다. 당사의 실험결과, 스리랑카산 계피는 우수한 항산화 효과와 안전성을 나타내었으며 감태와 계피의 혼합물은 기능성 생활용품 소재로서 탁월한 성능을 나타내었습니다.

이러한 실험결과를 바탕으로, 기능성 원료인 감태·계피 소재 및 배합물을 개발하고 이를 활용하여 샴푸, 치약, 스프레이 등 기능성이 강화된 생활용품 개발에 집중하고 있습니다."

◇ IT, BT(기타 분야) 창업분야에서 활동하면서 느낀점 혹은 중요하게 생각하는 가치관이 있다면?

"㈜신남은 바이오 전문기업으로서 단순한 이윤 추구가 아닌, 이윤 추구 과정 및 창출 이윤 활용을 통해 지속가능한 지구생태계 보전과 사회혁신 활동을 주요 미션으로 설정해 나아가고 있습니다."

◇ 현재 ㈜신남이 성장하는데 가장 필요하다고 느끼는 것은?

"단기적으로는 자금조달, 판촉 활동 등 생산과 판매에 관련된 요소라고 생각됩니다. 하지만 궁극적으로 ㈜신남이 성장하기 위해서는 독보적인 기술력을 바탕으로 차별화된 제품을 개발하고 가격경쟁력을 갖춰 출시하는 것이 지속가능성을 확보하는 핵심적인 요소라고 생각됩니다"

◇ 5년 뒤 대표님이 생각하는 ㈜신남은 어떤 모습일까요? 그 후 어떤 회사로 보여졌으면 하나요?

"당사는 프리미엄 천연 추출·배합물 원료를 활용한 고급화 전략으로 시장을 개척하고, 기술개발을 통한 지식재산권 확보, 제품 다각화, 수출시장 확대 등을 길고 안정된 호흡으로 진행할 계획입니다. 이를 통해 '스몰 럭셔리(small luxury)' 등 변화하는 소비자들의 욕구를 효과적으로 충족시키고 국내 바이오산업의 기술·가격 경쟁력 제고에 기여하는 회사로 정진해나갈 것입니다."

◇ 2024년 간단한 목표 및 다짐에 대해서 한 말씀 부탁드립니다.

"당사는 2024.1월 설립된 초기기업임에도 불구하고 과거 축적한 연구개발 역량을 토대로 단기간에 제품을 출시하고 올해 신소재 부문(B2B)과 생활용품 부문(B2C) 모두에서 매출을 기록했습니다. 당사는 핵심기술 개발 및 시제품 제작(1단계), 프리미엄 원료 공급 및 기능성 생활용품 제조·판매를 통한 시장진입(2단계), 건강기능식품 개발 및 의약품 원료 공급을 통한 시장점유율 확대(3단계)의 로드맵을 갖고 있습니다. 2024년을 마무리하는 시점에서 2025년도에는 로드맵의 2단계로서 차별화된 핵심기술을 확보하고 마케팅 역량 강화를 통해 시장에 적극적으로 진입하여 ㈜신남의 인지도를 제고하는 한 해로 삼을 계획입니다."

<본 기사는 특화역량 BI 육성 지원사업(지역거점형)의 참여기관에서 보육하는 우수기업을 인터뷰하였습니다.>

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