전북특별자치도 소재 원광대와 원광보건대가 2026년 3월부터 '통합 원광대'로 공식 출범한다.

학령인구 감소 속 4년제와 2년제 학사가 동시에 운영되는 최초 사례가 될 전망이다.

교육부는 지난 28일 학교법인 원광학원이 신청한 원광대와 원광보건대의 통·폐합을 승인했다고 밝혔다.

두 대학은 지난해 글로컬대학30 사업에 선정된 이후 통합추진위원회를 구성하고 행정절차를 단계적으로 진행해 온 바 있다.

이를 토대로 지난해 10월 교육부에 대학 통합 승인 신청서를 제출했으며, 대학설립·개편심사위원회 심의를 거쳐 최종 승인을 받았다.

원광대-원광보건대의 통합은 일반학사와 전문학사가 동시에 운영되는 점에서 의의를 지닌다는 평을 받는다.

본래 일반대와 전문대가 통합해 일반대학으로 전환될 경우 4년제 학사 과정으로 흡수돼 전문학사 과정은 운영할 수 없었다.

그러나 전북특별자치도가 고등교육혁신특화지역으로 지정되면서 내년부터 신입생을 모집할 '통합 원광대'는 전문학사 과정도 병행 운영할 수 있게 됐다.

원광보건대 관계자는 "전국 최초 재단 산하 일반대와 전문대가 함께 생명산업을 전방위로 지원하는 혁신 모델을 제시한 점에서 의미가 있다"며 "단순한 물리적 통합을 넘어서 교육과 연구, 산학협력 전반에 시너지를 창출해 나갈 것"이라고 밝혔다.

이에 따라 통합 원광대는 4년제와 2년제를 아우르는 '생명산업 글로벌 거점대학'으로 운영될 전망이다.

4년제 교육과정의 경우 지난해 신설된 전북바이오융합전문대학원(JABA)과 연계 교육을 실시하며, 연구·개발·사업화 일체형 교육을 통해 전문성을 갖춘 인재를 양성한다.

이와 함께 2년제 교육과정에서는 현장·실무 중심의 교육을 강화하고 산업체의 수요를 반영한 능동적인 교육과정을 운영해 지자체와 함께 성장하는 인재를 배출할 계획이다.

특히 신입생을 모집하는 2026년부터 유사 학과는 통합 운영된다.

원광대 관계자는 "원광대와 원광보건대 모두 간호학과가 존재하는데 원광보건대의 간호학과는 원광대보다도 역사가 훨씬 오래됐다"며 "두 학과가 함께 운영되는 과정에서 인프라가 확장돼 시너지 효과가 날 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.

충청비즈  cbiz0419@naver.com

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