▲엘틴푸드칼라 제품 사진.

'기술로 키운 색(色), 이제 냄새까지 잡는다'

국내 식용색소 시장 1위를 차지하고 있는 국립한밭대학교 교수창업기업 ㈜엘그린텍이 반려묘 시장에 본격 진출한다.

엘그린텍은 최근 고양이 모래 탈취제 신제품을 개발·출시하며 기술력을 바탕으로 한 사업 확장에 나섰다고 밝혔다.

2017년 시작한 엘그린텍(대표이사 우승한)은 연구실의 기술을 실생활 제품으로 상용화하겠다는 목표에서 출발했다.

회사명 '엘그린텍(L-Greentech)'은 '라이프(Life)·그린(Green)·테크놀로지(Technology)'의 약자로, 생활 속 친환경 소재 개발이라는 창업 철학을 담고 있다.

우승한 대표는 "연구가 논문에서 끝나는 것이 아니라 사회에 실제로 기여해야 한다는 생각으로 창업을 결정했다"며 "대학의 지식과 기술이 산업 현장에서 새로운 가치를 만드는 사례가 되고 싶었다"고 말했다.

엘그린텍의 대표 제품 '엘틴푸드칼라'는 100여 종의 식용색소 라인업을 갖춘 국내 최대 규모 제품군이다.

한 방울씩 떨어지는 용기를 도입해 조절이 쉽고 위생적이며, 4색·8색·16색·24색 등 세트 구성이 다양해 소비자 선택 폭이 넓다.

특히 쿠팡 식용색소 부문 판매 1위를 꾸준히 유지하며, 가정·개인 고객 중심으로 시장을 선도하고 있다.

자동화와 AI 기술을 적용해 생산 불량률을 1% 미만으로 낮춘 점도 기술 경쟁력의 기반이다.

또한 회사는 식용색소 외에도 약 7건의 특허를 확보하고 있으며, 다양한 신규 소재 개발을 병행하고 있다.

▲ 제로로유카 제품.

◇ 신제품 '제로로유카(Zeroro Yuca)' … 반려묘 시장 진출 신호탄

엘그린텍은 최근 '제로로 유카'(액체형 고양이 모래 탈취제)를 선보이며 반려묘 시장 진출의 신호탄을 쏘아올렸다.

이 제품은 단순히 향으로 냄새를 덮는 방식이 아니라 냄새의 근본 원인을 제거하는 기술에 초점을 맞췄다.

핵심 성분인 '유카(Yucca)'는 미국 남동부 해안 지역의 강한 햇빛과 바닷바람 속에서 자라는 식물로, 암모니아 냄새의 원인이 되는 물질을 흡착·분해하는 데 탁월하다.

유카 추출물은 urease(유레이스) 효소의 활성을 억제해 암모니아 발생을 줄이는 효과가 입증되어 대기 중 악취를 근본적으로 차단한다.

엘그린텍은 이러한 원리를 적용해 반려묘의 배변 냄새에 특화된 탈취 기술을 완성했다.

액체형 제형으로 모래 입자 사이에 빠르게 스며들어 냄새 입자를 분해하며, 고체형 제품 대비 지속성과 확산력이 높다.

무해한 원료를 사용해 고양이와 사람이 함께 생활하는 공간에서도 안심하고 사용할 수 있는 점 역시 장점으로 꼽힌다.

◇ "3~5년 내 매출 2배 성장 목표"

엘그린텍은 향후 3~5년 안에 현재 매출 9억 7,636만원의 두 배인 19억 5,272만원 가량으로 확대하고, 안정적 성장 기반을 구축한다는 계획이다.

또한 지역 대학과의 산학협력, 기술창업 생태계 강화에도 지속적으로 참여하고 있다.

◇ 지역 기술창업 생태계 역할 강조 … "창업은 쉽지 않지만 도전할 가치 있다"

창업가로서 조언도 전했다.

우승한 대표는 "대학은 새로운 지식이 축적되는 곳이기 때문에 창업의 씨앗을 키우기에 최적의 환경"이라며 "교원창업이 지역 일자리와 기술혁신에 기여할 수 있도록 정책적 지원이 확대되길 바란다"고 전했다.

우 대표는 이어 "창업을 결심한 것만으로도 이미 큰 도전이다. 하지만 지속 가능한 창업은 생각보다 훨씬 어렵다"며 "다양한 경험과 학습이 필요하며, 저의 경험을 담은 책 '생존창업 1%로 가는 길'에서 그 과정을 담았으니 참고가 되길 바란다"고 덧붙였다.

충청비즈  cbiz0419@naver.com

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