▲'첨단소재 특화형 AX(인공지능 전환) 플랫폼 구축 및 실증 사업'  주관기관인 충북과학기술혁신원 전경.

충청북도는 산업통상부가 추진하는 '첨단소재 특화형 AX(인공지능 전환) 플랫폼 구축 및 실증 사업' 공모에 최종 선정되어 국비 146억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 사업은 총사업비 218억 원이 투입되는 대형 국책 프로젝트로, 인공지능(AI) 기술을 주축으로 첨단소재의 설계부터 분석, 검증에 이르는 전주기 과정을 지능화·혁신하는 플랫폼 구축과 산업현장 실증을 골자로 한다.

이는 전국 자치단체 중 최초로 시도되는 AX 기반 소재 혁신 사업으로, 지역 주도의 첨단 제조 인프라 고도화 모델을 선제적으로 제시했다는 평가를 받는다.

이번 공모 선정은 지난해부터 충북도와 청주시, 충북과학기술혁신원이 협력체계를 구축하고 정부에 사업을 선제적으로 기획·건의해 국비 반영을 이끌어낸 결과다.

충북도는 대형 국책 과제의 기획부터 최종 유치까지 전 과정을 주도함으로써, 국가 첨단소재 산업의 주도권을 확보하고 기술 혁신의 발판을 마련하게 됐다.

특히 이번 사업에는 국내 최고 수준의 AI 기술력을 보유한 LG AI연구원이 초기 기획 단계부터 공동 참여해 강력한 파트너십을 발휘했다.

LG AI연구원은 충북의 3대 핵심 전략산업인 이차전지, 바이오, 반도체 분야에 특화된 초거대 AI 기반 소재 개발 모델을 고도화할 예정이다.

이를 통해 기존에 수년이 소요되던 소재 탐색 및 설계 공정을 대폭 단축하고, 소재 R&D 전주기의 지능화를 리드하는 핵심 엔진 역할을 수행하게 된다.

충북도는 이번 사업을 마중물 삼아 데이터 기반의 AX 통합 인프라를 본격적으로 조성한다.

구체적으로 AI 기반 소재 설계 및 성능 예측 시스템, 인간의 개입을 최소화하는 자율실험 기반 검증 장비, 수요기업 참여형 실증 플랫폼 등을 유기적으로 연계할 방침이다.

이를 통해 전통적인 시행착오 중심의 소재 개발 방식을 디지털·데이터 중심의 첨단 AX 체계로 전면 전환하고, 연구개발 기간 단축과 글로벌 기술 경쟁력 극대화를 동시에 달성한다는 전략이다.

생태계 확장을 가속화하기 위해 지역 대표 앵커기업인 에코프로와 셀트리온제약 등이 수요기업으로 동참한다.

개발된 AI 소재 기술이 실험실 내부 연구에 그치지 않고 대량생산 공정과 실제 제조 현장에 즉각적으로 적용되는 '실증 중심의 공급망 혁신 모델'을 구현함으로써, 첨단기술의 산업적 확산과 국산화율 제고가 한층 신속하게 이루어질 것으로 기대된다.

이복원 충북도 경제부지사는 "이번 사업은 충북이 기획부터 예산 확보까지 주도적인 역할을 수행하며 만들어낸 의미 있는 성과"라며 "LG AI연구원을 비롯한 수요기업들과의 긴밀한 협력을 통해 산업별 특화 AI 모델과 실증 플랫폼을 고도화하고, 충북을 명실상부한 대한민국 첨단소재 AX 혁신의 1번지로 성장시키겠다"고 강조했다.

충북과학기술혁신원 고근석 원장은 "사업기획부터 정부예산 반영, 최종 선정까지 1년여 동안 혁신원 직원들이 정말 수고 많았으며, 이번 선정은 지자체 최초로 선도하는 AX 거점 인프라 프로젝트로서 의미가 크다"며 "충북이 국가 AX 혁신거점으로서 입지를 공고히 할 수 있도록 지속적으로 노력해 나가겠다"고 말했다.

한편 충북도는 주관기관인 충북과학기술혁신원 및 산학연 참여기관들과 함께 실증 성과를 조기에 도출하고, 이를 정밀 기계, 부품 가공, 공정 자동화 등 지역 전방위 주력 산업의 제조 경쟁력 강화와 실질적인 지역경제 활성화로 연결할 수 있도록 행정·재정적 지원을 아끼지 않을 계획이다.

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