편의점에서도 2ℓ 대용량 생수가 인기를 끌고 있는 것으로 나타났다.

전통적으로 대형마트에서는 대용량(2ℓ) 생수, 편의점에서는 간편하게 들고 다니는 소용량(500㎖) 생수가 인기다. 하지만 경기 불황과 1~2인 가구 증가 여파로 편의점에서도 소용량 생수에 비해 상대적으로 저렴한 대형생수가 시장 전반의 매출 상승을 주도했다.

25일 BGF리테일이 운영하는 편의점 CU(씨유)에 따르면 최근 3년간 생수 매출신장률은 2012년 23.9%, 2013년 17.5%, 2014년 24.7%로 연평균 20% 이상의 성장세를 이어가고 있다.

CU가 작년 한 해 500㎖, 2ℓ 생수의 매출 비중을 조사한 결과, 각각 51.6%과 46.5%로 나타났다. 특히 1인 가구의 비중이 높은 20~30대의 생수 구매 비중이 2012년 56.1%, 2013년 57.3%, 2014년 60.1% 해마다 증가했다.

BGF리테일 관계자는 "지난해 20대 여성은 전체 생수 매출 중 18.6%을 차지하며 가장 구매력이 높은 소비층으로 부상했다"며 "이에 1인 가구를 타깃으로 업계 최초로 1ℓ 용량의 PB생수 '미네랄워터'를 출시했다. 지난해 6입짜리 묶음상품의 경우 전년 대비 2배 이상 매출이 신장할 정도로 높은 수요를 보였다"고 말했다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25에서도 2ℓ 대형 생수가 소용량(500㎖) 생수보다 높은 신장률을 기록했다.

GS리테일이 지난 1~21일 생수 제품의 판매량 추이를 조사한 결과, 소용량 생수와 대형 생수의 매출은 전년 동기대비 각각 9.7%, 17.4% 증가했다.

매출 구성비도 변화된 모습을 보였다. 대형 생수가 인기를 끌면서 2014년 64.9%인 매출 구성비가 올 들어서는 66.5%까지 높아졌다. 반면 소용량 생수 매출 구성비는 지난해 35.1%에서 올해는 33.5%로 떨어졌다.

세븐일레븐이 최근 3년간의 생수 용량별 매출 구성비를 조사한 결과, 500㎖ 이하 생수 매출 비중은 2013년 52.0%, 2014년 51.1%, 2015년(1월1~21일) 50.8%로 해마다 감소했다. 반면, 2ℓ의 경우 2013년 48.0%에서 지난해 48.9%로 늘어난데 이어 올해도 49.2% 매출 구성비를 차지했다.

생수 용량별 매출 신장률에서도 비슷한 양상이 나타났다. 생수 전체 매출에서 500㎖ 이하 생수 비중은 2013년 23.7%, 2014년 12.6%, 2015년(1월1~21일) 17.8%로 해마다 감소한 반면, 이 기간 2ℓ 대형 생수는 25.1%, 13.6%, 18.4% 등의 성장세를 보였다.

세븐일레븐 관계자는 "그동안 편의점 업계에서 500㎖ 이하 생수 제품들이 주축을 이뤘다“며 "당장 갈증 해소를 목적으로 찾는 사람들이 많은 만큼 양이 적고 휴대가 편리한 500㎖ 이하 상품을 선호하는 경향이 강했다. 하지만 우리나라 인구 통계의 변화가 소비 패턴으로 전이되면서 편의점에서도 대용량 생수 수요가 증가하기 시작했다"고 말했다.

이어 "1~2인 가구 구성원 대부분이 맞벌이 부부나 싱글족인 만큼 직접 물을 끓여 먹기 보다는 가까운 편의점에서 가정 식수용으로 2ℓ 생수를 많이 찾고 있다"며 "수입생수, 탄산수를 포함한 프리미엄 생수도 큰 폭으로 증가했다"고 덧붙였다.

대형마트에서도 여전히 대용량 생수의 인기가 높았으며, 생수 시장은 성장세를 이어가고 있다.

업계에 따르면 지난 2002년 2330억원에 달하던 시장 규모는 2011년 4500억원, 2012년 5000억원, 2013년 5400억원으로 꾸준히 성장했다. 올해도 10% 이상의 높은 성장률이 점쳐진다.

이마트가 2014년과 2015년(1월1~21일) 생수 매출을 조사한 결과, 각각 7.3%, 8.6%의 매출 신장률을 기록했다. 이마트 생수 바이어는 "대형마트의 경우 대용량 생수가 500㎖ 등의 소용량 생수보다 매출이 높다"며 "대형마트 방문 고객의 특성상 집에서 소비하는 생수를 구입하기 때문에 대용량 생수를 선호한다"고 말했다.

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