호남고속철도 KTX '서대전역 경유'를 놓고 지역 간 갈등이 고조되고 있는 가운데, 국토교통부가 코레일이 제출한 '서대전역 경유' 계획안을 최종 승인할 것으로 알려졌다.

국토부 고위 관계자는 27일 "코레일이 제출한 변경안(KTX운행 편수 중 22% 서대전역 경유)이 거의 확정 단계"라고 밝혔다.

다만 지역간 여론을 의식해 운행계획을 포함한 지자체의 의견을 담은 보완대책을 별도로 마련해 줄 것을 코레일 측에 주문한 상태다.

앞서 코레일은 지난 6일 호남고속철도 KTX 운행 편수를 62편에서 82편으로 늘리는 대신, 이 중 22%(18편)를 '서대전역 경유'로 변경하는 운행계획(안)을 국토부에 제출했다.

코레일의 계획대로 서대전역을 경유하게 되면 호남고속철 구간에 '서대전~계룡' 구간(일반선로)이 추가돼 당초 용산~광주송정까지의 운행시간이 1시간33분에서 2시간18분으로 45분 늘어난다.

현재 용산~광주까지 소요시간(3시간 5분)과 별 차이가 없게 되는 셈이다.

따라서 호남·충북권 주민들은 물론 지자체와 정치권까지 반발이 확산되는 모양새다. 충북의 경우는 이 문제가 충남과 충북지역의 갈등 요인으로 부상하고 있다.

호남고속철도 KTX가 서대전역을 경유할 경우 운행시간이 45분 늘어나고 지역균형 발전이라는 당초 취지에도 맞지 않다는 것이다.

이들은 "고속철도는 고속철도답게 운영하는 것이 원칙"이라며 "호남고속철도의 본질을 훼손시킬 수 있는 KTX 운행계획을 재검토해 줄 것"을 강력히 촉구했다.

이런 논란 속에도 국토부는 결국 코레일의 변경안을 사실상 확정한 것으로 파악됐다.

국토부 관계자는 "지역 갈등이 있는 것은 맞지만 그동안 (일반열차)서대전역을 경유하던 것을 아예 끊을 수는 없다"면서 "특히 코레일의 수익적인 부분도 고려하지 않을 수 없었다"고 했다.

코레일 측에는 "지역간 의견을 절충한 보안대책을 마련해 줄 것을 주문했다"고 덧붙였다.

KTX 개통 시기도 당초 3월에서 4월로 한달간 늦춰졌다.

여형구 국토교통부 제2차관은 이날 "호남선 KTX의 개통시점이 3월로 잘못 알려져 있는 데 4월 개통이 맞다"고 설명했다.

한국철도시설공단이 지난 15일 호남고속철도 시승행사에서 개통 시기를 3월로 못박았는 데 이를 뒤집은 것이다.

일각에서는 최근 서대전역 경유 여부를 놓고 호남·충북과 대전 지역 여론이 팽팽하게 대립하고 있는 상황 때문으로 풀이하고 있다.

한편 국토교통부는 호남고속철도 KTX 운행계획을 2월 초까지 확정할 계획으로 마지막 검토과정을 밟고 있다.

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