SK텔레콤이 산업통상자원부의 지원을 받아 미주개발은행(IDB)과 함께 중남미 코스타리카에 교육용 로봇을 보급하는 시범사업을 본격 추진한다.

15일 산업부에 따르면 SK텔레콤과 IDB는 이날 오후 3시(현지시각) 워싱턴 디.씨 IBD본부에서 공동 사업협약을 체결한다.

IDB가 중남미 국가 발전을 위한 지식전수 사업의 일환으로 추진하는 이번 사업은 약 3년간 학습보조 교육용 로봇 '알버트' 1500대를 300개 학급에 보급·교육하는 것으로 총사업비는 240만 달러다.

IDB가 교사연수, 교육과정 개발 등을 위해 150만 달러, 산업부와 SK텔레콤이 교육용 로봇 1500대 지원을 위해 71만 달러(산업부 4억원), 코스타리카 정부가 교사교육 등 15만 달러를 각각 지원한다.

국내 중소 로봇제작 업체 ㈜로보메이션이 만든 이 로봇은 바퀴를 달아 이동이 편하고, 근접 인식센서, 광학 인식센서, 내비게이션 등 다양한 기능을 갖췄다. 서비스 로봇으로는 처음으로 세계 3대 디자인상인 '2015 레드닷 디자인 어워드'를 수상하기도 했다.

블루투스 기술을 활용해 스마트폰은 물론 스마트펜, 스마트 주사위 등과 연동된다. 국내 소프트웨어 업체인 ㈜제로디는 콘텐츠 현지화 등을 맡았다.

이미 중국, 대만, 아랍에미리트, 브라질 등 수출 계약과 말레이시아, 아랍에미리트(UAE), 프랑스 등에서 시범교육 프로젝트를 따낸 SK텔레콤은 기획·미주개발은행 협력·투자지원 등을 추진한다.

산업부는 "대기업의 기획·마케팅 능력과 중소기업의 경쟁력 있는 제품이 결합된 창조경제 사례"라며 "이번 시범 사업은 향후 중남미 전지역으로 확대될 것으로 보여 우수 보급사례를 확보하고 수출 확대에도 가속도가 붙을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

한편 국제로봇연맹(IFR)에 따르면, 교육용 로봇 시장규모는 작년 기준 9억6000만 달러 규모에서 향후 4년간 76억 달러(연평균 19억 달러) 규모로 성장할 것으로 전망된다.

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