롯데그룹이 공익사업을 급추진하면서 이를 바라보는 시선이 달갑지만은 않다.

26일 롯데그룹은 청년창업 활성화 지원을 위해 투자법인 가칭 '롯데 액셀러레이터'를 설립하고 1천억원 규모의 투자금을 조성한다고 밝혔다.

내년 초 설립 예정인 이 투자법인을 통해 창업자금 및 롯데 인프라 지원으로 향후 3년간 100개 이상의 우수 스타트업을 육성할 방침이다. 

여기에 신동빈 회장이 초기 자본금 조성에 100억원을 사재 출연한다.

롯데그룹은 신 회장의 100억원과 주요계열사에서 조성한 200억원을 모아 청년창업 활성화를 지원키로 했다.

이처럼 한달 사이에 200억원에 달하는 신 회장의 사재가 출연되자 일각에선 경영권 분쟁으로 불거진 비난 여론을 의식한 행보라는 분석이 나오고 있다. 

신동주 전 부회장이 최근들어 언론사를 직접 방문하고 입장을 표명하는 등 과감한 여론전에 나섰기 때문이다.  

여기에 롯데에 대한 국민적 반감이 다시 확산되기 전에 사재를 기초 자산으로 사회공헌에 나서고 있다는 해석이 나오고 있다.

롯데는 그동안 백화점, 면세점 등 계열사에서 간헐적으로 진행해 오던 스타트업 지원을 그룹차원의 사업으로 확대해 추진키로 했다.

이를 위해 창업 초기단계에서는 창업자금, 사무공간 지원을 비롯해 롯데 임원진 및 팀장, 창업 전문가들의 1대 1 멘토링을 제공한다.

특히 면세점, 백화점, 마트, 온라인몰 등 다양한 유통채널을 통해 사업 아이디어를 실제로 적용 및 실행해 볼 수 있도록 할 계획이다.

또 창조경제혁신센터와 협력해 지역 특화사업에 대해서도 적극적인 지원할 방침이다.

이후 스타트업 성장단계에서는 롯데가 직접 투자함은 물론, 국내외 벤처캐피탈의 투자유치를 통해 사업자금 확보를 돕는다. 또한 롯데의 온·오프라인 유통채널을 통해 판로를 지원하고, 다양한 사업과 협업할 수 있는 기회도 제공한다.

장기적으로는 스타트업이 성장해 성공적인 투자회수(엑시트·exit)를 할 수 있도록 M&A, 글로벌 사업 등을 지원할 예정이다.

다음 달 중순께 50여개 스타트업과 국내 기존의 우수 액셀러레이터를 초청해 청년창업과 관련한 컨퍼런스를 개최한다.

이 컨퍼런스에서는 각 스타트업의 기업설명 및 스타트업 발전에 대한 다양한 방안 논의를 비롯해, 롯데 액셀러레이터 사업에 대한 소개와 더불어 스타트업의 의견을 청취해 프로그램에 반영할 계획이다.

신동빈 롯데그룹 회장은 "'롯데 액셀러레이터' 사업을 중심으로, 청년 스타트업에 대한 적극적인 투자와 혁신적인 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "앞으로도 청년 고용창출 및 창조경제 활성화에 기여할 수 있는 다양한 방안을 지속적으로 연구해나갈 것"이라고 말했다.

박은진  seven2439@naver.com

<저작권자 © 충청비즈, 무단 전재 및 재배포 금지>