충북 출신의 반기문 유엔 사무총장이 구순(九旬)을 맞은 김종필(JP) 전 국무총리에게 축하 서신을 보낸 것을 놓고 다양한 해석이 나오고 있다.

반 총장은 지난 11일 김 전 총리에게 보낸 서신에서 "금번에 구순 생신을 맞으신 것을 감축드린다. 총리님께서 대한민국의 안녕과 발전을 위해 평생 남기신 족적은 후세에 길이 남으리라 사료된다"고 축하했다.

이어 "유엔 사무총장직으로 근무한 지 어느덧 9년이 지나 마지막 1년의 임기를 남겨놓고 있는데, 유종의 미를 거둘 수 있도록 계속 아낌없는 지도 편달을 부탁드린다"며 "훗날 찾아뵙고 인사 올리겠다"고 덧붙였다.

반 총장이 유엔 사무총장 재임기간 김 전 총리의 생일에 축하 서한을 보낸 것은 처음이다.

각종 여론조사에서 부동의 1위를 지키고 있는 반 총장이 임기 1년을 남겨놓고 충청권 맹주였던 김 전 총리에세 이례적으로 편지를 보낸 것은 단순한 예우 차원을 넘어 정치적인 포석이라는 해석이 나온다.

정치권 일각에서는 반 총장이 "지도 편달"을 언급하며 서한을 보낸 것은 김 전 총리의 후계자이며 충청권 대권 주자로서의 입지를 다지려는 의도가 아니냐는 분석을 하고 있다.

반 총장은 외교부에서 오랜 공직 생활을 하는 동안 관가와 정치권의 핵심에 있었던 김 전 총리와도 오랜 교분을 쌓은 것으로 알려졌다.

한편 김 전 총리 역시 반 총장의 축하 서신을 받고 상당히 기뻐하면서 곧 답장을 할 계획이라는 것이 측근들의 전언이다.

박상연  syp2035@hanmail.net

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