집에서 샤워를 하고 나올 때 한번씩 하는 고민이 있다.

몸을 닦은 수건을 '다시 수건걸이에 걸어둘까? 아니면 빨래통에 넣어야 할까?'하는 고민이다.

보통 냄새를 킁킁 맡아보고 퀴퀴한 냄새가 나지 않는다면 다시 수건걸이에 걸어두기 일쑤다.

그런데 정말 '깨끗함'을 추구하는 사람이라면 이런 행동이 다소 위험할 수 있다는 연구 주장이 제기됐다.

수건을 빨지 않고 4번 정도만 써도 수천마리의 박테리아(세균)가 번식한다는 것이다.

미국 컬럼비아대학의료센터 임상미생물학과 수잔 휘티어 박사는 지난 7일(현지시간) 미국의 건강지 '프리벤션'을 통해 "아무리 깨끗이 씻는다고 해도 피부 세균이 수건으로 옮겨 붙는다"며 "세균의 양은 며칠 사이에 급격하게 불어난다"고 밝혔다.

그는 또 "자신의 박테리아가 묻어 있는 수건으로 자신의 몸을 닦는 것은 건강에 해가 되지 않는다. 하지만 MRSA(항생제에 강한 내성을 지닌 악성 세균) 같은 병원성 세균이 몸에 붙어 있다면 상황이 다르다"고 말했다.

이어 그는 "건강한 사람의 약 10%에게 이와 같은 세균이 발견되는데 만약 피부에 상처가 있거나 건조해 갈라진 상태라면 세균이 체내에 침투할 수 있다"며 "1%도 안 되는 희박한 상황으로 생각되지만 이 세균이 몸속으로 들어가 혈액으로 침투하면 병원에 가야 하는 상황이 발생한다"고 설명했다.

하지만 몇 번 사용하고 바로 빨지 않은 수건을 사용한다고 해서 바로 피부질환에 걸리는 것은 아니다.

수잔 박사는 이에 대해 "일반적으로 건강한 사람의 피부에는 감염을 일으킬 만한 세균이 존재하지 않는다"고 밝혔다.

그래도 4번 정도만 사용해도 수많은 세균이 수건을 뒤덮게 된다. 그러므로 정말 깨끗이 몸을 씻고 싶다면 사용하는 수건도 자주 빨아주는 것이 좋다.

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