우리나라의 인공지능(AI) 분야 특허출원이 전체적으로 부진한 가운데 산업별 편차가 심각한 것으로 드러났다.

21일 특허청이 분석한 인공지능 관련 국내 특허출원 통계 자료에 따르면 2006부터 2015년까지 지난 10년간 인공지능 분야 특허출원은 총 2638건으로 연평균 약 5%씩 증가했다.

연도별로는 2010년 212건에서 2011년 288건, 2012년 295건, 2013년 371건으로 꾸준하게 상승세를 보였으나 2014년 367건, 지난해 301건으로 최근 주춤하는 추세다.

응용산업별 특허출원 현황에서는 컴퓨터(64.1%), 통신(9.9%) 등 IT분야에 집중됐고 이어 정밀기기(6.1%), 의료기기(4.6%), 전기(4.1%)분야 순으로 나타났다.

특히 디지털 컴퓨팅, 경영관리, 유무선 통신, 이미지 데이터 처리분야의 연구개발이 활발해 전체 인공지능 특허출원의 90%를 넘게 점유하고 있는 것으로 집계됐다.

반면 화학(0.1%), 식품(0.1%), 의류(0.1%), 건축(0.1%) 분야 등 비 IT분야는 특허출원이 미미한 수준으로 나타나 산업별 편차가 매우 컷다.

이로 대부분의 산업분야에 활용가능한 대표적인 융복합 기술인 인공지능 기술의 심각한 편차는 개선돼야 할 점으로 특허청은 보고 있다.

출원 주체별로는 기업이 31%, 대학 26%, 외국인 25%, 개인 및 연구소 각 9%를 보였고 기관별로는 삼성전자가 163건으로 가장 많은 특허 출원량을 기록중이며 ETRI(129건), 퀄컴(86건), 마이크로소프트(74건), KAIST(58건) 등이 뒤를 이었다.

반면 같은 기간 미국과 일본의 인공지능 관련 특허는 미국 2만4054건, 일본 4208건으로 조사돼 국내 출원(2638건)의 각 9.1배, 1.6배를 보였다.

특허청 박제현 컴퓨터시스템심사과장은 "국내 인공지능 기술이 보편화되지 않아 아직 특허출원이 많지 않은 것이 현실"이라면서 "인공지능 기술의 활용성은 무궁무진하므로 다양한 산업분야에서 연구개발을 통해 많은 특허를 확보해야 하고 특히 산업별 편차를 줄여나가야 할 것"이라고 말했다.

신성우  sungwoo2010@hanmail.net

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