▲ 충북대학교 농업생명환경대학 원예과학과 오명민 교수와 학생들.

충북대학교가 창조 농업으로 미래 먹거리 산업을 선도할 준비를 마쳤다.

이 대학은 지난해 초 대학 내 식물공장을 완공하고 미래 인류 먹거리가 될 수 있는 고부가가치 작물의 시범재배를 시작했다고 7일 밝혔다.

농업생명환경대학 원예과학과 오명민 교수가 운영하고 있는 충북대 식물공장은 '완전제어형' 식물공장이다.

이고들빼기와 돌미나리, 케일과 같은 작물을 대상으로 최고의 기능과 효능을 지니는 재배환경을 연구해 식물을 재배하고 있는 것.

식물공장은 빛과 온도, 습도, 이산화탄소 농도, 배양액 등의 환경 조건을 인공적으로 제어해 계절이나 장소에 관계없이 자동으로 연속 생산이 가능하다는 장점이 있다.

이에 더해 태양광을 활용하는 기존 온실에 정보통신기술(ICT)을 더한 '부분제어형'과 폐쇄된 건물 안에서 빛 등 재배와 관련된 모든 환경요소를 통제하는 '완전제어형'으로 나뉜다.

오명민 교수는 "현재 일본에는 상업적으로 운영되고 있는 식물공장이 150여개나 되며, 중국과 대만을 비롯한 아시아, 미국, 유럽 등지에서도 식물공장을 이용한 고부가가치 작물의 재배가 활발하다"며 "향후 경제성이 높은 작물을 중심으로 우리대학이 관련 연구를 선도해 나가겠다"고 말했다.

▲ 충북대 식물공장에서 재배중인 케일(사진 위)과 돌미나리.

박은진  seven2439@naver.com

<저작권자 © 충청비즈, 무단 전재 및 재배포 금지>