▲ 기초과학연구원 인지및사회성 연구단 허원도 그룹리더.

기초과학연구원(IBS)은 17일 인지및사회성 연구단 허원도 그룹리더 연구진이 세포 내 물질 수송을 조절하는 '생체막 올가미 기술'을 개발했다고 밝혔다.

세포 내에는 엔도좀이나 리소좀, 엑소좀 등 다양한 막 구조 세포 소기관이 존재하며 이들 기관은 물질 수송과 물질 분비, 신호전달과정 등에 관여한다.

특히 세포 내 물질 수송은 매우 역동적으로 움직이는 세포 소기관들에 의해 이뤄지는데, 복잡한 움직임을 제어할 방법이 거의 없어 그동안 세포 관련 연구가 제한돼 왔다.

이에 연구진은 청색 빛에 반응하는 식물의 청색광 수용 단백질에 세포 소기관들의 생체막에 존재하는 랩 단백질(Rab small GTPase)을 결합시킨 융합단백질을 개발했다.

융합단백질을 실험동물의 암세포와 신경세포에 발현시킨 뒤 청색 빛을 비춘 결과, 많은 막 구조 세포 소기관들이 서로 응집해 이동이 일시 정지되는 현상을 확인했다.

이후 연구진은 생체막 올가미 기술을 신경세포에 적용, 엔도좀의 이동을 일시 정지 시켜 뇌 신경 세포 성장원추(growth cone)의 성장을 제어하는데 성공했다.

생체막 올가미 기술을 응용하면 다양한 암과 신경질환의 치료 해법을 제시할 수 있을 것으로 기대된다고 연구진은 설명했다.

허 그룹리더는 "이번 연구는 적외선 및 소형 광원을 이용한 생체막 관련 질환 치료법이나 신경세포재생연구로 발전시킬 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이번 연구결과는 생명과학 분야 세계적 학술지 '네이처 케미컬 바이올로지(Nature Chemical Biology, IF 12.996)' 4월12일자 온라인판에 게재됐다.

신성우  sungwoo2010@hanmail.net

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