▲ 미래창조과학부가 자율주행 자동차 시험주행을 하고 있다.

자율주행차 등 무인이동체 분야를 전문적으로 연구하기 위한 정부출연연구소가 이달 안으로 발족될 전망이다.

17일 미래창조과학부에 따르면 무인기 시장 성장 동력을 확충하고 미래 선도기술력을 확보하기 위해 이달 중으로 무인이동체사업단을 설치할 예정이다.

이를 위해 올해 150억원 등 향후 3년간 총 400억 원을 투입하기 위한 예산도 세웠다.

무인이동체는 외부환경을 인식하고 스스로 상황을 판단해 이동하거나 필요시 원격조종으로 동작 가능한 이동체다.

대표적으로 무인기, 자율주행자동차, 해양 무인이동체 등이 있다.

미래부는 무인이동체사업단을 발족시키고 한국연구재단을 통해 실시 중인 기술 수요조사와 과제공모를 거쳐 하반기부터 사업에 본격 착수할 예정이다.

정부는 지난 4년간 무인이동체 분야 연구에 약 2천840억원을 쏟아부었지만 가격과 성능면에서 중국과 선진국에 뒤쳐지는 것으로 나타났다.

이번 사업단이 가동됨에 따라 다양한 무인이동체 분야를 아우르는 공통 플랫폼 기술에 대한 통합적 기술개발이 진행될 것으로 기대된다.

이와 함께 정부는 정보통신기술(ICT) 기업들이 드론 분야에 쉽게 진입할 수 있도록 오픈 플랫폼 등을 출연연과 대학 등이 개발해 중소기업에 기술이전할 계획이다.

미래부 관계자는 "무인이동체 연구개발(R&D)을 효율화하고 글로벌 시장 선도를 위한 차세대 무인이동체 시장에 대비하는 한편, 타분야의 뛰어난 ICT 기업들이 드론 등 무인이동체 분야에 적극 진출할 수 있는 생태계가 조성될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 충북에서는 국립 거점대학교인 충북대가 스마트카 연구개발 공모사업에 선정돼 미래부 IT·SW융합산업원천 기술개발에 주력하고 있다.

이 대학은 4년간 150억원의 사업비를 들여 '도심의 복잡한 주행환경에서 안전한 자율주행 실현을 위한 광역 주행 및 안전운행기술과 V2X서비스 통합 보안 핵심기술'을 개발한다.

이에 앞서 지난 2월에는 충북대 오창캠퍼스 융합기술원에 '스마트카 연구센터'를 개소했다.

오창캠퍼스 부지 옆에는 국내 대학 최초로 도심환경 자율주행 기술의 성능을 검증할 수 있는 '자율주행 성능시험장'도 들어선다.

박은진  seven2439@naver.com

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