LG화학이 국내 최초로 미국항공우주국(NASA)과 배터리 공급 계약을 체결하고 우주 시장에 본격 진출한다.

17일 LG화학은 최근 NASA의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온배터리를 공급하는 업체로 선정됐다고 밝혔다.

LG화학은 이번 계약으로 올 하반기부터 NASA에 신규 개발 배터리를 공급하게 되며, NASA는 해당 배터리를 우주복 전원을 공급하는 용도로 사용할 예정이다.

LG화학 관계자는 "우주복에는 우주 비행사의 생명 보존을 위한 산소 공급 장비, 통신장비, 방사능 측정기 등 다양한 기능이 구비되어 있는데, LG화학의 배터리가 최첨단 장비의 심장 역할을 하게 되는 것"이라고 말했다.

LG화학은 NASA에 공급하게 될 배터리는 차별화된 소형 전지 기술력이 접목돼 세계 최고 수준의 성능과 안전성을 갖추고 있다는 게 가장 큰 강점이라고 설명했다.

이 배터리는 통상적으로 항공 우주 및 군사용으로 사용되는 은아연(Silver-Zinc) 배터리보다 수명은 약 5배 긴 반면 가격 경쟁력이 뛰어난 것도 특징이다.

NASA는 최근 은아연 배터리에서 리튬이온배터리로 교체 필요성을 느끼고 자체 개발한 내부단락유발장치를 통해 일본 및 국내 다수 업체 샘플의 안전성 테스트를 실시했고, 최종적으로 LG화학 배터리를 선택한 것으로 전해졌다.

NASA 관계자는 "이번 테스트를 통해 LG화학의 배터리가 높은 에너지 밀도와 안전성, 장수명 등의 우수한 성능을 구현해 NASA의 우주복에 가장 적합한 배터리임을 입증했다"고 말했다.

이웅범 LG화학 전지사업본부장은 "이번 계약으로 항공 우주 분야에서 독보적인 위상을 가지고 있는 NASA의 안전성 테스트를 통과하며, LG화학의 배터리 기술력을 세계 시장에서 다시 한 번 입증하게 됐다"라며 "향후 NASA와의 파트너십을 강화해 다양한 항공 우주 기기에 LG화학 배터리가 적용될 수 있도록 시장을 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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