청주국제공항이 올해에 5억원의 흑자가 전망된다.

그동안 국내공항은 전체 여객의 90% 이상이 김포, 김해, 제주 공항에 집중돼 있다보니 나머지 공항들은 지역민의 이동에는 편의를 제공했으나 경영상으로는 적자로 운영돼 왔다.

국토교통부와 한국공항공사는 오는 21일 청주공항에서 이번 흑자를 계기로 '대한민국 연간 항공여객 1억 명 달성 지방 공항 활성화 축하행사'를 개최한다.

국토부는 "이번 청주공항이 흑자로 전환된 것은 그동안 국제노선 확대 등 지방공항 활성화 정책과 저비용 항공사의 취항확대, 저유가 등이 맞물린 결과"라고 분석했다.

2014년 이후 항공회담을 통해 확보한 중국 노선 운수권 중 21%인 7개 노선 주 23회를 지방 공항인 청주, 대구, 무안, 양양에 배분했다.

신규 취항 노선에 대해 3년간 착륙료를 100% 감면하고 증편 시에도 감면 폭을 확대하는 등 취항 유도 인센티브를 강화해왔다.

2014년 이후 지방 국제공항을 무비자 환승공항으로 운영하고 항공, 관광 연계상품 개발과 지자체 합동 해외마케팅 등 관광을 통한 여객수요 창출에 힘썼다.

청주공항은 국제선이 1997년 4월 오사카에 첫 취항한 이후 노선수가 2012년도 4개 노선에서 2배 가량 증가해 현재 7개 노선이 운항 중이다. 여객수도 같은 기간 131만명에서 278만명으로 약 110 %가량 증가했다.

한편 국토부는 내년에도 한중 항공회담을 통해 중국노선 운수권을 확보해 여객수요가 있는 지방공항에도 배분할 계획이다.

박은진  seven2439@naver.com

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