대한민국 명품 쌀로 인정받은 충북 청주시의 '청원생명 쌀' 재배 면적이 크게 늘어났다.

청주시는 14일 올해 청원생명 쌀 계약재배 면적은 1813㏊로 지난해보다 325㏊(22%)가 증가했다고 밝혔다.

품종별로는 추청 1577㏊, 고시히카리 143㏊, 찹쌀 93㏊이다. 이 중 친환경 재배 면적은 333㏊이다.

옛 청주시와 청원군이 2014년 7월 통합 전 청주의 주요 쌀 재배 지역인 강서 1·2동과 오근장동이 청원생명 쌀 계약재배에 합류했다.

이에 따라 재배 농가는 기존 1247가구에서 1685가구로 늘었다.

계약 재배되는 청원생명 쌀 생산량은 지난해 8900t에서 올해 1만900t으로 증가할 것으로 전망된다.

시는 청원생명 쌀 품질 향상을 위해 병해충 방제와 농자재 공동 살포 등에 5억1000만원을 지원할 계획이다. 소득보전 지원금 6억4000만원도 확보했다.

시 관계자는 "쌀 가격 하락 등 어려운 시장 여건을 이겨내기 위해선 고품질 쌀 생산밖에 없다"며 "철저한 재배 관리와 품질검사를 통해 전국 소비자가 인정하는 청원생명 쌀을 생산하겠다"고 말했다.

청원생명 쌀은 한국표준협회가 선정하는 로하스 인증을 2007년부터 10년 연속 획득했다.

지난해 12월에는 대한민국 명품 쌀 평가에서 우수상을 받았다. 2003년 처음 선정된 후 9번째 수상이다.

박은진  seven2439@naver.com

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