최근 꾸지뽕나무의 효능이 알려지면서 빠르게 입 소문을 타고 있다,

잎, 줄기, 열매 등 모든 부위를 활용할 수 있는 약용식물이기 때문이다.

혈액순환과 염증, 면역력 개선에 도움이 되는 성분을 함유하고 있어 고혈압과 당뇨, 혈관 질환, 암 등 성인병과 생리통, 갱년기 증상 등 부인병에도 좋은 효능을 보이는 것으로 나타난 것이다.

충북대 이희범 교수가 이에 대한 연구 결과를 토대로 꾸지뽕나무 추출물을 활용해 자궁경부암 치료 효능을 갖고 있는 '전통단과(엿)' 개발에 성공해 큰 화제가 되고 있다.

꾸지뽕나무 식물 추출 약리 성분을 우리의 전통엿류 제조기술에 융합시켜 암 정복에 나선 것이다.

▲ 충북대 이희범 교수가 꾸지뽕나무 추출물을 활용해 자궁경부암 치료 효능을 갖고 있는 '전통단과(엿)' 개발에 성공해 큰 화제가 되고 있다.(연구실에서의 이 교수)

◇ 파마텍솔은

이에 따라 암 정복 기능성 식품인 '전통단과'를 개발한 이희범 교수가 대표를 맡고 있는 파마텍솔(Pharma Teksol)에 대한 관심이 높아지고 있다.

파마텍솔(Pharma Teksol)의 명칭은 'Pharmaceutical Technology Solution'이 함축된 의미다.

국내 및 해외 대학들, 연구소들과 컨소시엄 협력을 통해 문제 해결에 필요한 신기술 개발, 기술 융복합혁신제품 개발을 추구하는 충북대학교 약학대학에서 창업한 Start-up 기업이다.

현재 주요 사업으로 신약개발 연구사업, 미생물 환경개선 사업, 기능성 첨가제 사업 등 폭 넓고 다양한 비즈니스 모델을 구축해 나가고 있다.

이 대표는 이번에 개발한 '전통단과' 연구 결과를 우리의 전통식품에 접목한 이후 새로운 또 하나의 꿈에 도전할 계획을 세워 놓고 있다. 

우리나라 전통식품을 기능성으로 차별화·고급화시켜 해외 무대 진출을 돕는 일이다.

이를 위해 식약처와 오송 첨단의료산업진흥재단이 위치해 있는 충북산학융합본부 기업연구관에 '파마텍솔'(www.단과.com)이란 창업회사를 설립한 것이다.

따라서 추출물 분획에서 전통 수제엿류 생산 및 관리까지 사업을 진행해 나갈 계획이다.

▲ 꾸지뽕나무 추출물을 활용해 자궁경부암 치료 효능이 뛰어난 '전통단과(엿)'.

◇ '전통단과'는

전통단과는 충북대학교 약학대학 혁신 암 치료제 연구센터와 식품생명공학과 연구실, 건국대학교 세포생물학 면역생화학연구실의 현대 최첨단 생명공학기술을 전통식품에 접목시켜 탄생됐다.

대한민국을 대표하는 전통 건강식품 브랜드의 순수 이름이다.

지난해 3월 PLOSONE 논문에 흥미로운 연구결과가 실린 바 있다.

꾸지뽕나무에서 추출한 천연 약리성분이 정상세포에 해를 주지 않으면서 자궁경부암세포만을 억제하는 효능이 있음을 과학적으로 증명한 연구결과다.

이 연구를 위해 충북대 약학대학 · 농업생명환경대학, 건국대 생명특성화대학 세 연구팀들이 힘을 모았다.
 
우리의 전통의학 지식을 과학적으로 검증하고 경제적 부담 없이 누구나 접할 수 있는 자궁경부암치료 물질을 찾는 방법을 우리나라 자생식물 중에서 찾기 위해서였다.

이 교수는 꾸지뽕나무가 동의보감에 여성질환 치료에 효능이 뛰어나다는 기록에 주목했다.

그리고 이를 과학적으로 입증하기 위해 나무 열매, 줄기, 잎 등 모든 부위별 시료를 갖고 효능 연구를 진행해 왔다.

초기부터 연구 효율을 높이기 위해 추출물을 식물 추출물 분획과 물질분석 규명 전문가인 '충북대 식품생명공학과 연구실'(정헌상 교수)에서 얻어낸 후 이를 국내 자궁경부암 연구분야 선두인 '건국대 세포생물학 및 면역 생화학 연구실'(윤도영 교수)에서 효능을 검증해 해외 저널에 논문화 했다.

이후 이 물질들의 지식재산권 확보 및 신약물질 발굴 · 제형화 등의 상업화는 노하우와 전문인력이 확보된 '충북대 MRC혁신암치료제 연구센터'(홍진태 교수)를 통해 취합하는 융합 시스템을 구축했다.

이 교수는 연구결과 주요 약리 지표 물질을 신약후보 물질과 건강기능성 물질로 개발해 나갈 예정이다.

하지만  당장 모든 사람들이 값싸게 이용할 수 있도록 혼합 추출물을 전통 수제엿 제조기술에 융합시켜 '과학의향기 전통단과' 라는 브랜드의 전통식품으로 생산, 건강에 도움을 주는 일반식품으로 공급한다는 포부를 갖고 있다.

그래서 선주문으로 한정된 수량만 생산·공급해 경제적으로 어려운 노약자들, 치료중인 암 환자들의 식욕을 돋구는 용도로 제공하고 수익금 또한 사회에 기부할 계획이다.

▲ 꾸지뽕나무 열매.

◇ 주력사업은

미생물을 이용한 환경개선 사업, 신약개발 연구사업, 기능성 첨가제 사업 등이다.

미생물을 이용한 환경개선 사업 분야는 ▲축산분뇨 처리 혼합 미생물 사업 ▲가금류·대동물 사체처리 혐기 미생물 사업 ▲산업 폐수 수처리 미생물 사업 ▲농업용 미생물 사업 ▲수질 및
녹조 · 적조 관리사업이 있다.

여기서 주목 할 것이 하나 있다.

'파마텍솔'은 지난 2010년 12월 경북지역 구제역 파동 당시 살처분 된 가축들이 매몰지에서 제대로 분해되지 않았다는 사실을 확인했다.

그래서 혐기성 미생물을 이용해 별도의 폭기장치 없이도 잘 분해되지 않는 털과 단백질 사체를 10개월 내 완전히 분해시키는 미생물 제품 개발에 마침내 성공했다.

국내 최초의 쾌거이다.

또한 대동물 사체 처리에 적합한 미생물 제품도 개발해 현재 현장에서 적용하고 있다.

신약 개발 연구지원 사업분야는 ▲Computational Toxicity ▲Computational ADME ▲Computational Docking ▲Chemical Modification & Synthesis ▲Biological Experiments in vitro / in vivo 사업이 있다.

기능성 첨가제 개발 사업분야에는 ▲천연식물 추출 질병 억제 효능 물질 연구 ▲전통 식품 사업 및 전통 상표 특허 ▲사회 공헌 나눔 프로젝트 ▲동물용 기능성 첨가제 사업이 있다.

특히 천년이 넘는 전통 식품의 고유명사 당과(糖菓)의 새로운 브랜드 '단과(Donkwa)' 상표 출원과 전통식품 사업에 진출한 후 벌이는 '사회 공헌 나눔 프로젝트' 추진은 우리 사회를 훈훈하게 해 주고 있다.

다양한 재능 기부자들과 함께 '전통단과(Donkwa)'의 국내 판매 수익금으로 또다시 제품을 생산해 소외계층과 불치병 환자들에게 무상 기증하는 사회 공헌 나눔 프로젝트이기 때문이다.

한편 파마텍솔 대표를 맡고 있는 이희범 교수는 LG종합상사, LG생명과학에서 17년간 근무한 후 현재 충북대학교 약학대학 연구교수와 동물의학연구소 중점사업단 참여 연구원으로 연구에 몰두하고 있다.

▲ 파마텍솔 환경 개선사업.

신성우  sungwoo2010@hanmail.net

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