중소벤처기업 10곳 중 8곳 이상이 스마트공장과 스마트설비 확대 계획을 갖고 있는 것으로 나타났다.

근로시간 단축과 임금 인상 등에 대한 부담의 돌파구 차원이다. 다만 이들은 비용과 전문 인력에 관해 애로를 겪는 것으로 나타났다.

중소기업진흥공단에 따르면 지난달 7~13일 공단의 제조현장스마트화자금을 지원받은 기업 290개사를 대상으로 '스마트공장 활성화를 위한 정책방안 설문조사'를 실시한 결과 응답기업의 84.4%가 스마트공장 또는 스마트 생산설비 확대에 대해 '의사가 있다'고 답했다.

조사결과 기업들은 스마트 생산설비를 도입할 때 기대효과로 '생산성 향상'(31.1%)을 우선사항으로 꼽았다.

이어 ▲기업의 혁신능력강화(26.4%) ▲고객중심의 소품종 대량생산 가능(20.7%) ▲글로벌 수준과 기술․품질격차 해소(20.1%) 등 순이다.

공단에 따르면 실제 응답기업의 평균 매출액을 분석한 결과 2017년 128억원에서 2018년 139억원으로 8.6% 상승했다.

스마트 생산설비 구축이 중소벤처기업의 생산성 향상에 긍정적으로 기여한 것으로 풀이된다.

반면 가장 큰 애로사항으로는 '시설투자 비용 부담'(77.8%)과 '전문 인력 부족'(13.0%)을 꼽았다.

이어 스마트공장 관련 규제개선이 가장 시급한 분야로는 '에너지절감 기술'(27.0%)이 1위를 차지했다. 이어 ▲빅데이터 기술(21.7%) ▲스마트센서 기술(21.7%) ▲사물인터넷 기술(15.7%) ▲클라우드 기술(6.1%) 등으로 응답했다.

규제 개선이 필요한 사유는 ▲초기 시장이지만 급속한 시장 확대가 예상(35.1%) ▲타 산업으로의 경제적 파급효과가 큼(21.1%) ▲스마트공장 도입 시 행정절차 부담(16.7%) 등으로 조사됐다.

이상직 중진공 이사장은 "중소벤처기업의 스마트화를 위해 제조현장스마트화자금을 지난해 3300억원에서 올해 5000억원으로 확대했다"며 "스마트공장배움터를 고도화하고, 영·호남에 스마트공장배움터를 추가 설치해 전문인력 8000명을 양성하는 등 스마트공장 관련 지원을 더욱 강화할 것"이라고 말했다.

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